油鴟：擁有強烈蝙蝠特質，令人為之著迷

油鴟的起源

要是您覺得本文標題旁那隻鳥有點眼熟，那可就猜對啦！油鴟被認為是同樣奇特的夜鷹和林鴟的近親，而且它們喙部周圍還有好玩的小鬚毛呢。在它們的原生地南美洲，整個新熱帶棲息地都能發現它們的蹤跡，最南端可達玻利維亞，北方則在哥倫比亞和委內瑞拉等國。在當地，油鴟被稱作『guácharo』，不過它們另一個常用名的由來可有點陰森。 這名字是德國博物學家亞歷山大·馮·洪堡取的。他了解到，油鴟肥嘟嘟的雛鳥對委內瑞拉原住民來說是珍貴的資源。原住民會捕殺這些幼鳥，提取它們豐富的脂肪，用於烹飪或是當作火炬燃料。（左邊這表情，就像是討厭的兄弟姐妹被做成火炬燃料而自己沒被選中時的樣子。圖片來源：埃裡克·格羅普，透過Flickr釋出（CC BY 2.0））

類似蝙蝠的習性

人們從哪兒找到那些註定會成為食材一部分的雛鳥呢？在眾多類似蝙蝠的習性中，其中一點就是，人們在洞穴裡發現了它們。直到不久前，大家還以為它們只在洞穴裡棲息，而且常常數以千計地群居在一起。 不過，2009年的一項研究發現，實際上它們每三天才在洞穴裡待一天。研究作者寫道，其餘時間，人們觀察到它們『安靜地待在雨林的樹上，還會反芻種子』。這愛好挺特別的，不過，我想只要自己開心就好啦。 儘管如此，油鴟還有許多其他特質，這無疑更坐實了它們類似蝙蝠的說法（這話是不是太早說了？）。它們是夜行性動物，這對鳥類來說倒不算特別稀奇——但它們還會飛行、吃水果，並且靠回聲定位來導航。事實上，油鴟被認為是世界上唯一夜行性、會飛行且以水果為食的鳥類。 就像它們那些會飛的哺乳動物偶像一樣，回聲定位幫助油鴟在黑暗的洞穴中找到方向。不過，與大多數蝙蝠物種不同的是，人類實際上能聽到它們發出的聲音。它們還會發出一連串短促卻刺耳的尖叫和 screeches，這很可能就是它們被稱作『guácharo』的原因，畢竟在西班牙語裡這個詞的意思是『哀號者』。 然而，與蝙蝠的相似之處僅止於導航。雖然蝙蝠也用回聲定位來尋找食物，但並沒有有力證據表明油鴟也是如此——不過別擔心，油鴟們，我們依然很愛你們。