吃土文化：人類為何迷戀土壤？專家警告別輕易嘗試

這種行為在學術上稱為「食土癖」（geophagy），源自希臘語「geo」（土地）和「phagia」（食用）。雖然聽起來匪夷所思，但其實是人類歷史中相當普遍的現象，在某些情境下甚至具有合理性。

考古證據顯示，人類食用土壤的歷史可追溯至史前時代。環境地球化學家彼得·亞伯拉罕斯在2013年的研究中指出，位於尚比亞與坦尚尼亞邊境的卡蘭博瀑布遺址中，考古學家曾在能人（Homo habilis）化石旁發現富含鈣質的白色黏土。這顯示早在智人出現前，我們的祖先就有吃土的習慣。

從古希臘醫師希波克拉底到羅馬學者老普林尼，歷史文獻中不乏對食土癖的記載。老普林尼甚至建議將紅土混入粥品食用，認為能緩解口腔與肛門潰瘍、止瀉並調節經期。然而並非所有古代醫者都認同這種行為——11世紀波斯名醫阿維森納就曾將食土者監禁，而美洲奴隸若被發現吃土，可能被迫戴上口枷。

現代研究發現，食土行為背後存在多種成因：

• 營養補充：貧困地區民眾可能透過土壤攝取鐵、鋅等礦物質，奈及利亞與南非等地甚至將特定土壤視為營養補充品
• 妊娠反應：孕婦因荷爾蒙變化可能出現異食癖（pica），營養師肖娜·梅爾本指出這可能與營養缺乏或心理壓力有關
• 緩解不適：馬拉威科學傳播者穆扎·岡德威提到，非洲孕婦食用細紅土能減輕孕吐，可能因黏土能包覆腸道吸附毒素

值得注意的是，土壤確實含有藥用成分：黏土能幫助排毒，碳酸鈣（石灰岩主要成分）是制酸劑的有效成分，活性碳更是被世界衛生組織列為基本藥物。亞伯拉罕斯認為，現代都市人難以理解食土行為，與生活環境遠離土壤有關。

但專家強烈警告：隨意食用土壤可能導致嚴重健康風險！土壤可能含鉛、砷等有毒重金屬，若受糞便汙染更可能帶有大腸桿菌、沙門氏菌甚至A型肝炎病毒。美國懷孕協會特別提醒，孕婦食用非食物物質可能影響營養吸收，對母嬰皆有害。

結論很明確：若出現食土衝動，請務必尋求醫療協助取得安全替代方案。畢竟在這個時代，我們有比阿維森納的監獄更好的選擇。