牙周病菌入侵心臟！研究證實：刷牙不徹底恐增心房顫動風險

您知道嗎？每天簡單的刷牙動作，可能攸關您的心臟健康。日本廣島大學最新研究發現，牙周病主要致病菌「牙齦卟啉單胞菌」（P. gingivalis）竟能透過血液迴圈入侵心臟，導致心肌纖維化，大幅提高心房顫動風險。

臨床觀察顯示，牙周病患者發生心血管問題的機率比一般人高出許多。最新統合分析更指出，牙周病患者罹患心房顫動的風險增加30%。這種心律不整可能引發中風、心衰竭等致命併發症，全球患者人數從2010年的3350萬人暴增至2019年的近6000萬人。

過去研究認為，牙周病引發的全身性發炎是關鍵因素。但最新研究發現，問題不僅於此——研究團隊首度證實，牙周病菌的DNA可直接出現在心肌組織中。其中P. gingivalis特別危險，它不僅與阿茲海默症、糖尿病等多種系統性疾病有關，現在更被發現會直接入侵心臟左心房。

研究團隊建立小鼠實驗模型，將P. gingivalis注入牙髓。結果顯示，感染18週後的小鼠，發生心律不整的機率是對照組的6倍！解剖發現，這些小鼠的心臟左心房出現明顯纖維化病變，且心肌組織中確實檢測到該菌種的DNA。

更驚人的是，在68名接受心臟手術的心房顫動患者中，研究人員同樣在其左心房組織發現P. gingivalis，且牙周病越嚴重的患者，心臟中的細菌量越高。

研究指出，P. gingivalis具有躲避免疫系統的特殊能力，能在宿主細胞內長期潛伏。感染後的小鼠體內，與纖維化相關的生物標記galectin-3明顯上升，促發炎基因Tgfb1的表現也增加。

這項發現意味著，日常口腔清潔不僅保護牙齒，更可能是守護心臟健康的第一道防線。研究團隊建議，定期洗牙、使用牙線等牙周治療，可能有助預防心房顫動的發生。

目前廣島大學正積極推動跨領域合作，整合醫學與牙科專業，希望建立更完善的心血管疾病防治網路。研究團隊下一步將深入探討P. gingivalis影響心肌細胞的具體機制，並計畫將這項醫療合作模式推廣至全日本。