NASA PUNCH任務：前所未見的太陽風暴觀測

太陽不僅僅是遙遠的火球，它還不斷以太陽風的形式向地球發射帶電粒子。美國國家航空暨太空總署（NASA）的PUNCH任務，將以前所未有的方式捕捉這股無形的力量，讓科學家們能夠更深入地瞭解太陽的外層大氣如何與太陽風相互作用。透過對整個系統進行成像，PUNCH有望幫助預測太空天氣對衛星、太空人甚至地球電網的影響。

地球不斷被來自太陽的帶電粒子流（即太陽風）所包圍。這股無形的力量塑造了太空天氣，創造出絢麗的極光，幹擾軌道上的衛星和太空人，甚至影響地球表面的科技裝置。NASA的PUNCH（統一日冕與太陽風的極化儀）任務將首次以單一視角捕捉太陽的外層大氣（日冕）和太陽風的影像。透過研究這些元素的相互作用，科學家希望更好地理解太陽對地球及周圍太空環境的影響。

PUNCH任務計劃於2025年2月28日之後，搭乘SpaceX的獵鷹9號火箭從加州范登堡太空軍基地發射升空。這項任務將提供關於太陽風暴和其他太空天氣事件如何形成和演變的新見解。這些資料有望改進對這些事件何時抵達地球的預測，從而更好地保護衛星、太空人和太空探測器。

NASA的PUNCH任務由四顆小型衛星組成，這些衛星將在低地球軌道上執行，對太陽的日冕進行全球性的3D觀測，以更好地理解日冕中的質量和能量如何轉化為充滿太陽系的太陽風。這四顆衛星的大小與手提箱相當，其視野相互重疊，能夠捕捉到比以往任何日冕和太陽風任務更廣闊的天空。一旦進入低地球軌道，這些衛星將協同工作，建立太陽日冕過渡到太陽風的連續全球影像。它們還將追蹤強大的太陽爆發，如日冕物質拋射。這些衛星位於太陽同步軌道上，幾乎可以持續觀測太陽，僅在地球遮擋視線時會有短暫的中斷。

在發射後的90天除錯期後，PUNCH計劃進行至少兩年的科學觀測。這項任務將與NASA的下一個天體物理觀測站SPHEREx（宇宙歷史、再電離時期和冰探測器的光譜光度計）共同發射。PUNCH任務由位於德州聖安東尼奧和科羅拉多州博爾德的西南研究院主導，並由NASA位於馬裡蘭州格林貝爾特的戈達德太空飛行中心的探索者計劃辦公室管理，隸屬於華盛頓的NASA科學任務理事會。