蒙古驚現暴龍科新物種！揭開「恐龍霸主」演化關鍵

最新發現的暴龍科恐龍「蒙古汗庫魯龍」（Khankhuuluu mongoliensis），經科學家證實是暴龍（Tyrannosaurus rex）最接近的祖先物種。

蒙古汗庫魯龍生存於距今約8,600萬年前的白堊紀時期，體型約相當於一匹馬（750公斤），比起其著名的後代暴龍小了2至3倍。這種中型掠食者行動敏捷，是在其他大型肉食恐龍滅絕後才演化出現的物種。

研究團隊指出，蒙古汗庫魯龍具有與後代暴龍相似的許多特徵，包括頭部較長且扁平（顯示其咬合力不如暴龍強大），以及微小的原始角狀結構（這些結構在後來的阿爾伯塔龍等物種中更為明顯，可能用於求偶展示或威嚇）。

卡加利大學古生物學家賈裡德·沃里斯博士表示：「蒙古汗庫魯龍讓我們得以一窺暴龍科進化的關鍵階段，正是牠們從小型掠食者轉變為頂級掠食者的過渡時期。」這種恐龍被歸類為「中層掠食者」，類似現代的郊狼，主要依靠速度與敏捷性來捕獵。

1972至1973年間，研究人員在蒙古東南部的巴彥希雷組地層發現了兩具蒙古汗庫魯龍的部分骨骼。透過系統發育分析證實，這個新物種不僅是真暴龍類（Eutyrannosauria）的近親，更是巨型短吻暴龍族（Tyrannosaurini）與中型長吻阿利奧拉米尼族（Alioramini）的共同祖先。

共同研究者達拉·澤列尼茨基博士提出突破性觀點：「約8,500萬年前，蒙古汗庫魯龍或其近親物種從亞洲遷徙至北美洲，這項研究為『大型暴龍最初是在北美演化』的理論提供了確鑿證據。」研究顯示，暴龍在亞洲與北美之間的遷徙活動比過去認知的更為稀少且不頻繁。

化石紀錄表明，暴龍科恐龍在遷徙至亞洲前，曾在北美獨佔生態系數百萬年。此後該物種在亞洲分化為兩大支系：一支演化成最終的頂級掠食者暴龍，另一支則發展出中型長吻的「皮諾丘暴龍」（Pinocchio rex）。

這項重大發現已發表於2025年6月11日出刊的《自然》期刊，為暴龍家族演化史拼上關鍵拼圖。