最新研究：暴龍始祖可能來自亞洲，但真正演化成「暴龍」卻是在北美！

過去科學界普遍認為，暴龍（Tyrannosaurus rex）可能起源於亞洲，後來才遷徙到北美。但最新研究卻顛覆了這個觀點——暴龍的「直系祖先」確實來自亞洲，但真正演化成我們熟知的暴龍物種，卻是在北美大陸完成的！

這項發表在《皇家學會開放科學》期刊的研究指出，暴龍的直系祖先約在7200萬年前從亞洲遷徙到北美。當時海平面下降，形成連線兩大陸塊的白令陸橋（現今白令海峽區域），讓這些史前巨獸得以跨洲遷徙。

暴龍生活在6700萬至6600萬年前的白堊紀晚期，體型極為龐大——臀部高度可達3.8公尺，身長更可達12公尺。目前發現的暴龍化石主要分佈在美國蒙大拿州、南達科他州，以及加拿大亞伯達省。這些地區在遠古時期屬於「拉臘米迪亞」島嶼大陸，範圍從現今阿拉斯加延伸至墨西哥。

研究團隊透過建立演化模型，分析不同暴龍科物種的發現地點、時間和當地氣候。結果顯示，暴龍的祖先可能是在「坎帕階晚期」至「馬斯垂克階早期」期間（約7200萬年前）從亞洲遷徙到北美。

「這項發現與過去研究一致——暴龍與亞洲近親（如特暴龍）的親緣關係，比與北美親戚（如懼龍）更為密切。」研究主要作者、倫敦大學學院博士生卡修斯·莫里森表示，「雖然北美已出土數十具暴龍化石，但我們推測其直系祖先的化石可能仍埋藏在亞洲某處。」

這項研究也探討了暴龍科與其近親「巨盜龍」如何演化出如此龐大的體型。研究發現，這兩類恐龍約在9200萬年前的「白堊紀極熱事件」後快速增大體型。當時因火山和板塊活動導致大氣中二氧化碳和甲烷濃度激增，全球氣溫達到高峰。

隨著氣候轉涼，其他大型恐龍相繼滅絕，暴龍科和巨盜龍得以填補生態空缺，進一步演化成更巨大的體型。「這解釋了為何在白堊紀末期，暴龍能成為北美食物鏈頂端的霸主。」研究共同作者查理·謝勒指出。

愛丁堡大學古生物學家史蒂夫·布魯薩特（未參與本研究）評論道：「暴龍堪稱最典型的美洲恐龍——巨大、兇猛、統治著白堊紀末期的北美西部。但有趣的是，牠其實是『移民後裔』，這個最具代表性的美洲恐龍，祖先竟是來自亞洲的移民！」