「暖水團」引發現代史上最大規模單一物種死亡事件 400萬隻海鳥慘遭滅頂

阿拉斯加正面臨一場前所未有的生態浩劫。根據2024年底發表的研究報告，當地海域出現的異常暖水團「The Blob」造成約400萬隻海鴉死亡，堪稱現代史上最嚴重的單一物種群體死亡事件。

海鴉（學名：Uria aalge）是北太平洋沿岸最引人注目的海鳥之一。這些鳥類習慣群居在海岸懸崖上，密密麻麻地緊挨著彼此，就像企鵝一樣壯觀。牠們叫聲宏亮、氣味濃烈，繁殖季時總能吸引眾多觀鳥愛好者前來朝聖。正因如此，2014至2016年間海鴉數量驟減的現象才顯得格外醒目。

「起初我們以為只是繁殖季延遲，」阿拉斯加海洋國家野生動物保護區的海鳥生物學家、本研究共同作者布莉·德魯蒙表示，「但保護區的生物團隊很快發現情況不對勁—幾乎沒有海鴉產卵，我們不得不調整原有的監測流程。」

災難的源頭要追溯到2014年。一塊從白令海東部延伸到阿拉斯加灣的異常暖水團持續發威長達兩年，嚴重破壞海洋生態系統與食物鏈。擅長深潛捕食的海鴉首當其衝，牠們的獵物因水溫升高而大量消失。

截至2016年底，阿拉斯加灣沿岸已發現超過6.2萬具海鴉屍體。研究團隊逐年擴大搜尋範圍，但他們心知肚明—被沖上岸的屍體只是冰山一角，多數死於海中的鳥類根本不會被發現。

跨越數千公里的監測點都傳出相同噩耗：繁殖失敗、群體數量銳減。暖水團造成的糧食短缺產生雙重打擊，不僅直接餓死大量個體，倖存者也因營養不良而喪失繁殖能力。

「我們當下就意識到這是場空前浩劫，」另一位共同作者、保護區生物學家海瑟·倫納坦言，「只是沒想到規模會如此驚人。」

暖水團在2016年消退後，研究團隊持續追蹤七年，卻始終未見海鴉族群復甦的跡象。最新統計顯示，這場災難導致阿拉斯加地區約50%的海鴉死亡，總數高達400萬隻。

倫納進一步強調：「若要用具體案例比較，這次海鴉死亡數量是埃克森·瓦爾迪茲號油輪漏油事件的15倍—那可是被視為史上最嚴重的環境災難之一。」

隨著族群數量銳減，這些迷人海鳥面臨的生存壓力與日俱增。掠食者威脅、環境變遷都讓牠們更加脆弱。倫納沉痛表示：「我們原本期待能看到更明顯的族群恢復跡象。」

這份最新研究成果已刊登於《科學》期刊，為海洋暖化對生態系的毀滅性影響再添鐵證。