英國錫礦：青銅文明崛起的關鍵推手？

一項最新研究指出，康瓦爾與德文郡可能是青銅時代重要的錫礦來源地。這項引發學界討論的報告顯示，英國西南部的錫礦資源對於晚期青銅文明的發展至關重要。像是聖米迦勒山這樣的沿海據點，很可能曾是當時的錫礦貿易中心。

長期以來，考古學家始終困惑於青銅文明如何取得大量稀缺的錫礦，用以與銅混合鑄造出標誌性的金色金屬。英國杜倫大學的考古冶金學家艾倫·威廉斯及其團隊提出新解：約4200年前，英國西南部的農業社群已開始大規模開採當地豐富的錫礦床。

研究顯示，這些金屬資源透過貿易路線擴散，約3800年前供應給北歐與中歐社會，3400年前則流通至東地中海地區。杜倫大學共同作者班傑明·羅伯茲強調：「我們相信來自英國西南部的錫礦是重要商品來源，促使東地中海文明完成從銅器到青銅器的全面轉型。」

研究團隊透過分析康瓦爾與德文郡錫礦樣本中的微量元素，以及鉛、錫同位素組成，建立其化學特徵。這些特徵與在英國西南部附近發現的3000年前沉船，以及以色列海岸兩艘3300年前沉船中出土的錫錠相吻合。甚至青銅時代結束後（約2600年前），法國西南海岸沉船中的錫錠也顯示出來自英國的蹤跡。

然而，布魯克林學院的考古地質學家韋恩·鮑威爾持不同意見。他先前的研究將土耳其烏魯布倫沉船中的錫錠溯源至中亞礦區。鮑威爾認為，儘管新研究具參考價值，但古代文獻與青銅器物的化學分析仍顯示中亞是整個青銅時代的主要錫礦來源。

威廉斯團隊則反駁，現有證據表明中亞兩大錫礦區主要供應東亞青銅製造社會，對東地中海地區的貢獻有限。雙方學者都同意，關於青銅時代跨區域貿易網路仍有許多未解之謎。正如鮑威爾所言：「古代世界各大人口中心的需求，促使所有可用錫礦來源都被充分開發利用。」