科學家發現強效抗體，可對抗75%的諾羅病毒株

研究人員近日發現了一種具有廣泛保護力的抗體，這項突破可能為諾羅病毒疫苗的開發以及新的治療方案帶來曙光。由德州大學奧斯汀分校、北卡羅來納大學教堂山分校以及美國國家衛生研究院（NIH）的科學家組成的團隊，在《科學轉化醫學》期刊上發表了這項重要發現。他們找到了一組強效抗體，能夠中和多種諾羅病毒株，這為開發有效的通用疫苗以及抗體治療提供了新的方向。

諾羅病毒每年感染超過7億人，常引發嚴重的腹瀉和嘔吐。雖然大多數病例能自行痊癒，但對於幼童、長者以及免疫力較弱的族群來說，這種病毒可能帶來嚴重風險。由於諾羅病毒具有高度的基因變異性和快速突變率，使得疫苗開發一直面臨巨大挑戰。這些特性讓病毒能夠逃避免疫系統的攻擊，並降低群體免疫的長期效果。

研究團隊透過先進的分子分析技術，觀察了參與者接種由Vaxart開發的實驗性口服諾羅病毒疫苗後的免疫反應。他們發現，部分個體產生了廣泛中和抗體，這些抗體能有效針對多種諾羅病毒株，包括歷史和新型變種。這些抗體還能交叉中和多種諾羅病毒型別，涵蓋了全球約75%的疫情爆發，為未來的疫苗開發提供了重要線索。

「這些發現為我們理解免疫系統如何應對諾羅病毒提供了關鍵見解，並為設計具有廣泛且持久保護力的疫苗鋪平了道路，」德州大學奧斯汀分校分子生物科學教授兼化學工程系麥克凱塔講座教授George Georgiou表示。「我們發現的抗體能夠中和許多不同變種，無論是過去流行的還是目前正在傳播的。」

其中一種最具潛力的抗體VX22，針對病毒結構中一個先前未知的弱點。與一般抗體只能攻擊一兩種病毒株不同，VX22能夠中和多種基因型的諾羅病毒，因為它結合了病毒顆粒中高度保守的區域，這使其成為疫苗開發的強力候選者。

「今年冬季的諾羅病毒病例激增，達到過去兩年高峰的兩倍，這凸顯了諾羅病毒的普遍性和快速演化特性，我們迫切需要疫苗來降低全球與諾羅病毒相關的疾病負擔，」德州大學奧斯汀分校博士後研究員Juyeon Park表示。「我們的研究成果將為未來諾羅病毒疫苗的設計提供更好的參考。」

諾羅病毒容易透過受汙染的食物、水和表面傳播，常在學校、郵輪和醫療機構中引發疫情。一種能夠對抗多種病毒株的疫苗，將大幅減少感染、住院以及疾病帶來的經濟負擔。

「這些新發現的抗體還可用於開發感染後的治療方案，這對於無法自行對抗感染的免疫力低下族群特別有用，」Georgiou補充道。「這項發現讓我們離開發出能夠提供持久保護並預防諾羅病毒爆發的疫苗更近了一步，同時也為已感染者提供了潛在的治療選擇。」

目前，研究團隊正致力於最佳化疫苗設計，並測試這些發現對更廣泛族群（如長者和幼童）的適用性。

這項研究由美國國家過敏與傳染病研究所、荷蘭研究委員會、化學免疫學研究所以及NIH疫苗研究中心資助。George Georgiou擔任Dula D. Cockrell工程學百年講座教授。部分作者已就研究中發現的廣泛中和抗體提交了專利申請。