疫苗接種率若持續下滑 美國恐面臨麻疹大爆發危機

最新研究顯示，若兒童疫苗接種率持續下降，美國可能在25年內出現高達5,200萬例麻疹病例。根據研究團隊建立的流行病學模型，若維持現有接種水準，未來25年仍可能出現85萬1,300例麻疹病例；但若接種率下降50%，病例數將暴增至5,120萬例，且麻疹可能在5年內再度成為地方性流行病。

研究指出，即便是麻疹-腮腺炎-德國麻疹(MMR)疫苗接種率僅下降10%，未來25年仍可能導致1,110萬例麻疹病例。更令人擔憂的是，若接種率減半，美國還可能面臨990萬例德國麻疹、430萬例小兒麻痺症及197例白喉病例。

這些可預防疾病將造成嚴重後果：25年間可能導致1,030萬人次住院治療及15萬9,200人死亡。不過研究也帶來一線希望，若MMR疫苗接種率提升5%，麻疹病例數可大幅降至僅5,800例。

資深研究作者Nathan Lo醫師指出：「我們觀察到兒童常規疫苗接種率持續下滑的趨勢令人憂心。許多人認為這些疾病已消失，質疑接種疫苗的必要性，加上對疫苗效果與安全性的不信任與錯誤資訊，形成『疫苗疲勞』現象。」

Lo醫師警告：「目前因多數人接種疫苗形成群體免疫，疾病傳播有限。但若接種率長期下滑，疫情規模與頻率將逐漸增加，最終導致持續性傳播，這些疾病將再度成為家喻戶曉的威脅。」

美國已開始感受到這種影響：目前正經歷近年來最嚴重的麻疹疫情。根據疾病管制與預防中心(CDC)最新資料，截至4月17日，25個行政區已通報800例確診病例，造成3人死亡，這是自2015年以來首次出現麻疹死亡病例。相較之下，去年全年僅通報285例。

主要作者Mathew Kiang醫師強調：「我們發現麻疹疫情已處於災難邊緣。這些本應完全可預防的疾病，任何確診案例都是悲劇。當數字可能達到數千甚至數百萬時，後果將難以想像。」

這項重要研究已發表於《美國醫學會雜誌》，研究團隊希望透過大規模流行病學模擬結果，為疫苗政策制定者提供參考依據。