澳洲真菌「體內吞噬」抗藥性秋行軍蟲 農作物救星現曙光

秋行軍蟲近年肆虐全球逾80國，嚴重威脅糧食安全。這群「超級害蟲」不僅食量驚人，更對傳統農藥產生抗藥性。不過澳洲最新研究發現，當地特有真菌能從內部瓦解秋行軍蟲，24小時內就能讓牠們斃命，可望成為新一代生物防治利器。

這種原產於中南美洲的灰色蛾蟲（學名Spodoptera frugiperda），近年透過國際貿易與季風擴散至歐亞非澳。南非西北大學動物學家強尼・範登伯格指出，其遷徙能力驚人，曾創下30小時飛越1400公里的紀錄。更可怕的是，單隻雌蟲終生可產2000顆卵，孵化後的幼蟲僅需一週就能啃食大量玉米葉片，且體型微小難以察覺，往往等到農損發生才被發現。

這種雜食性害蟲除了主要危害玉米，也會啃食小麥、棉花、甘蔗及各類蔬菜。雖然農民慣用化學農藥防治，但秋行軍蟲已快速演化出抗藥性。科學界轉而研究病毒防治、植物萃取物或基改作物等替代方案，但這些方法在成本效益與大規模應用上仍有限制。

澳洲初級產業部（DPI）最新突破發現，當地5種真菌能有效殲滅秋行軍蟲。其中Nomuraea rileyi真菌會附著蟲體表面，逐步侵入幼蟲體內「由內而外」吞噬。另一組澳洲聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）團隊則發現，白殭菌（Beauveria bassiana）某些菌株能在48小時內消滅75%蛾蟲，推測可能與其分泌的腸道毒素有關。

CSIRO生物學家韋泰克・泰伊強調，雖然生物防治劑效果顯著，但須謹慎規劃抗性管理策略，避免重蹈化學農藥的覆轍。好訊息是這些真菌本就存在自然環境中，生態衝擊相對較小。目前DPI正積極申請將N. rileyi商品化，未來可提供農民使用。

範登伯格提醒，大規模應用前仍需評估真菌對環境的潛在風險。但相較化學農藥，微生物防治對生態的傷害確實低得多。這場人類與秋行軍蟲的攻防戰，或許即將迎來轉機。