天王星極光解密！自轉週期比航海家號估算多28秒

科學家透過分析天王星極光現象，成功破解這顆冰巨行星的自轉之謎。最新研究顯示，天王星完整自轉一圈需17小時14分52秒，比1986年航海家2號探測器的估算值整整多出28秒。

這項突破性發現的關鍵在於天王星獨特的極光分佈。由於其自轉軸與磁場嚴重偏離，極光並非像地球或木星那樣集中在極區。巴黎天文臺首席研究員Laurent Lamy指出：「我們建立的座標系統不僅解決長期困擾學界的難題，更為未來探測任務奠定基礎。這套經度系統讓我們能比對近40年的極光觀測資料，甚至規劃未來的天王星任務。」

哈伯太空望遠鏡長達10餘年的持續觀測功不可沒。儘管即將屆滿35歲「高齡」，哈伯仍成功捕捉到關鍵的極光資料。Lamy強調：「若沒有這些長期累積的觀測資料，我們根本無法達到現有的精確度。」研究團隊將成果發表於《自然天文學》期刊。

目前人類對天王星與海王星的認知仍相當有限，僅有航海家2號在1986年短暫飛掠。這類研究不僅填補知識空白，更為未來可能實施的長期軌道探測任務鋪路，幫助我們更深入瞭解這顆神秘行星及其衛星系統。