每日一把胡桃，輕鬆改善膽固醇

想要降低膽固醇，或許只需要一個簡單的改變：將日常零食換成一把胡桃。根據賓州州立大學的一項研究，對於有代謝症候群風險的人來說，用胡桃取代平常的零食不僅能滿足口腹之慾，還能改善膽固醇水平並提升整體飲食品質。

這項研究由賓州州立大學營養科學系進行，研究物件為有代謝症候群風險的成年人。代謝症候群是一組會增加心臟病和其他慢性疾病風險的症狀。參與者被隨機分為兩組：一組每天以兩盎司的胡桃取代平常的零食，另一組則維持原有飲食習慣。結果顯示，食用胡桃的組別在與心臟健康相關的多項膽固醇指標上都有顯著改善，且整體飲食品質提升了17%。

研究的主要作者、營養科學副教授克里斯蒂娜·彼得森（Kristina Petersen）表示，用胡桃取代日常零食可以改善心臟病的關鍵風險因素，包括膽固醇水平和飲食品質。這些結果進一步支援了堅果對心血管健康的益處，並為成年人如何將堅果融入日常飲食提供了新的見解。

研究共納入了138名成年人，年齡介於25至70歲之間，他們都符合代謝症候群的一項或多項標準，包括腹部肥胖、高甘油三酯、低高密度脂蛋白（HDL）、高血壓和高空腹血糖。在為期12週的研究中，研究人員在開始和結束時收集了參與者的血管健康資料和血液樣本，並在期間進行了九次24小時飲食回顧。所有參與者都被要求停止食用其他型別的堅果，並保持非零食部分的飲食和生活方式一致。

研究結果顯示，食用胡桃的組別在總膽固醇、低密度脂蛋白（LDL）膽固醇、非高密度脂蛋白膽固醇、總膽固醇與HDL膽固醇的比例以及甘油三酯水平上都有所下降。LDL膽固醇會在動脈中積聚，增加中風或心臟病的風險，而HDL膽固醇則被稱為「好膽固醇」，能將膽固醇帶回肝臟並排出體外。因此，降低LDL膽固醇和總膽固醇與HDL膽固醇的比例，都能有效減少心血管疾病的風險。

此外，食用胡桃的參與者在飲食指南的遵循度上也更高，特別是增加了植物蛋白和海鮮等攝取不足的食物類別。研究團隊指出，胡桃中的多酚類化合物具有抗炎特性，可能有助於維持血管健康。雖然這項研究並未發現兩組在血管健康結果上的顯著差異，但研究人員建議美國人應多攝取富含多酚的食物，如胡桃、水果、蔬菜和全穀物，以支援心臟健康並提升整體飲食品質。

彼得森補充道，食用胡桃的參與者飲食品質的提升，包括多不飽和脂肪比例的增加以及纖維和多酚的攝取，可能也是觀察到膽固醇改善的原因之一，特別是LDL膽固醇的降低。

研究人員總結，對於有代謝症候群風險的人來說，每天用胡桃取代日常零食，可以有效改善膽固醇水平和飲食品質。這項研究由美國胡桃委員會資助，並發表在《美國臨床營養學期刊》上。