這種小動物竟藏有逆轉衰老的關鍵秘密！

科學家發現，馬達加斯加的肥尾倭狐猴在冬眠期間能減緩甚至逆轉細胞老化，這項驚人發現可能為人類抗衰老研究開闢新方向。

隨著年齡增長，我們都熟悉那些外在變化：皮膚鬆弛、頭髮稀疏，以及每天在鏡中看到的歲月痕跡。但衰老的影響其實始於細胞層面，連我們的DNA都會隨著時間累積損傷。令人驚奇的是，某些動物竟能暫時逆轉這個過程。

杜克大學和加州大學舊金山分校的最新研究顯示，這種體型如倉鼠般的小型靈長類動物，在每年冬眠期間能神奇地延緩細胞老化。關鍵在於牠們染色體末端的保護結構——端粒。就像鞋帶末端的塑膠套能防止磨損，端粒能保護DNA在細胞分裂時不受損傷。

研究團隊追蹤杜克狐猴中心的15隻倭狐猴，發現牠們在冬眠期間端粒不僅沒有縮短，反而變長了。這意味著牠們的細胞在某種程度上重返年輕狀態。研究主要作者Marina Blanco解釋，這種現象可能抵消了冬眠期間細胞受到的損傷。

值得注意的是，這種變化是暫時性的。冬眠結束兩週後，狐猴的端粒長度就會恢復原狀。但這種能力確實帶來實際益處——肥尾倭狐猴的壽命可達同體型靈長類的兩倍。

科學家推測，端粒修復與壽命延長可能存在關聯，但確切機制仍是未解之謎。解開這個謎團，或許能幫助人類找到對抗衰老相關疾病的新方法，同時避免過度細胞分裂導致的癌症風險。

這項發表於《生物學通訊》的研究，由杜克狐猴中心部分資助，為人類抗衰老研究提供了嶄新視角。