無人機驚喜發現亞馬遜河4.1萬隻瀕危巨龜　創新計數法改寫生態調查

美國佛羅裡達大學研究團隊運用無人機空拍技術，搭配創新的統計模型，在亞馬遜河流域瓜波爾河沿岸，成功紀錄到超過4.1萬隻瀕危的南美巨河龜，創下全球已知最大規模的龜類築巢地紀錄。這項刊登於《應用生態學期刊》的研究，為野生動物保育帶來革命性的監測技術。

研究主持人、佛羅裡達大學食品與農業科學研究所博士後研究員伊斯梅爾·布拉克表示：「我們開發出一套更有效率監測動物族群的新方法，雖然目前用於計算龜類數量，但這套技術可應用於其他物種。」

這項跨國合作源自野生動物保護協會（WCS）在巴西、哥倫比亞和玻利維亞的研究計畫。南美巨河龜因肉質和龜蛋遭盜獵者覬覦，族群數量持續受到威脅。這種具有高度社會性的龜類，每年7至8月會聚集在巴西與玻利維亞交界的瓜波爾河沙洲築巢。

研究團隊突破傳統地面調查的限制，採用無人機拍攝高解析度正射影像（orthomosaics），再透過影像拼接技術製作詳細的複合影象。為提高準確度，科學家先在1,187隻龜殼塗上白色記號，連續12天每日4次定時航拍，總計取得1.8萬張照片。

研究發現，傳統計數方法存在嚴重誤差：地面觀察僅記錄約1.6萬隻，未考量龜類移動的正射影像分析則高估至7.9萬隻。經新型統計模型校正後，確認實際數量約4.1萬隻，誤差主要來自龜類移動造成的重複計算（最高達7次）及觀察時段限制（僅35%個體出現在拍攝畫面中）。

布拉克強調：「精確的族群數量對保育工作至關重要。若無法建立準確基線，就難以判斷物種是否衰退或保育措施是否奏效。」這套方法已應用於其他物種監測，如海豹剪毛標記、麋鹿高能見度項圈，以及山羊彩彈標記等技術。

研究團隊計劃擴充套件監測範圍至哥倫比亞、秘魯和委內瑞拉等南美國家，持續最佳化這項技術。布拉克表示：「透過整合多項調查資料，我們能掌握族群變化趨勢，協助WCS將保育資源投入最關鍵區域。」