驚人發現：鯨魚歌聲竟與人類語言結構相似

一項最新研究指出，座頭鯨的歌聲與人類語言具有相似的統計結構，這表明文化傳播在塑造複雜溝通系統中扮演著關鍵角色。研究人員借鑒嬰兒學習語言的模式，發現了鯨魚歌聲中的重複模式，這不僅挑戰了人類語言獨特性的假設，也為語言演化提供了新的視角。

座頭鯨的歌聲是複雜且文化傳遞行為的典範，然而，過去並無證據顯示其具有類似語言的結構。人類語言同樣依賴文化傳遞，其重複元素的頻率遵循特定的統計模式。這些模式有助於學習，並可能促進語言代代相傳。這項研究創新地將嬰兒識別語音的方法應用於分析座頭鯨的錄音，結果發現鯨魚歌聲展現出與所有人類語言相同的統計結構。

這項發現揭示了鯨魚歌聲中先前未被察覺的模式，凸顯了兩種看似無關物種之間的深刻相似性——它們都依賴於文化傳遞的溝通系統。語言長期以來被視為人類獨有的特徵，但這項發表於《科學》期刊的研究卻在座頭鯨歌聲中發現了與人類語言相同的統計結構。

座頭鯨歌聲是動物界中社會學習和文化傳遞行為的傑出例子，但直到現在，鮮有證據表明其結構與人類語言相似。人類語言中的重複部分頻率遵循特定模式，這些特性有助於學習，並可能促進語言的代際傳遞。這項研究創新地將嬰兒識別語音的方法應用於分析座頭鯨的錄音，發現鯨魚歌聲展現出與所有人類語言相同的統計結構。

這項研究揭示了鯨魚歌聲中先前未被察覺的結構，展示了兩種無關物種之間的深刻共通性——它們的溝通系統都是文化傳遞的結果。這表明學習和傳遞在這些系統結構的出現中扮演著至關重要的角色。過去被視為人類獨特性的語言基礎，可能在演化上遙遠的物種之間也有共通之處。

聖安德魯斯大學的艾倫·加蘭博士表示：「揭示鯨魚歌聲中隱藏的語言結構令人意外，但這強烈暗示這種文化行為對理解動物界複雜溝通的演化具有關鍵意義。」

鯨魚歌聲並非語言，它缺乏語義意義。它可能更類似於人類音樂，後者同樣具有這種統計結構，但缺乏語言中的表達意義。研究人員使用嬰兒啟發的方法檢測到的單元是否對鯨魚本身具有顯著意義，仍是一個未解之謎。

希伯來大學的因巴爾·阿農教授表示：「借鑒嬰兒學習語言的洞察和方法，我們得以發現鯨魚歌聲中先前未被察覺的結構。這項研究表明，學習和文化傳遞如何塑造溝通系統的結構：我們可能在所有文化傳遞的複雜序列行為中發現類似的統計結構。」

這項研究提出了引人入勝的可能性：座頭鯨可能像人類嬰兒一樣，透過追蹤聲音元素之間的過渡機率來學習歌聲，並利用這些機率的下降作為分割歌聲的線索。

愛丁堡大學的西蒙·柯比教授表示：「這表明，我們對語言演化的理解不僅可以從觀察我們的近親靈長類動物中獲益，還可以從自然界中其他趨同演化的案例中獲得啟發。除了語言如何表達意義之外，我們還應該考慮語言如何被學習並在多代之間文化傳遞。」

這些發現挑戰了長期以來關於人類語言獨特性的假設，揭示了演化上遙遠物種之間的深刻共通性。

參考文獻：Arnon, I., Kirby, S., Allen, J. A., Garrigue, C., Carroll, E. L., & Garland, E. C. (2025). Whale song shows language-like statistical structure. Science, DOI: 10.1126/science.adq7055