禽流感肆虐！貓咪死亡率高達90%，專家警告：恐威脅人類健康

隨著春季來臨，候鳥遷徙之際，一種新型威脅正悄然擴散——H5N1禽流感病毒。馬裡蘭大學公共衛生學院最新發表在《開放論壇傳染病》期刊的重大研究顯示，這種快速變異的病毒可能演變成全球大流行，而貓科動物正成為關鍵傳播媒介。

研究團隊分析2004至2024年間全球資料，發現18個國家共記錄607起貓科動物感染案例，造成302隻貓咪死亡。值得注意的是，這些案例涵蓋12種貓科動物，從家貓到老虎都難以倖免。更令人擔憂的是，實際感染數字可能遠高於統計，因為多數情況下僅在動物死亡後才進行檢測。

主導研究的柯爾曼博士指出：「禽流感對貓咪極具致命性，我們迫切需要了解病毒在貓群中的傳播程度，以評估對人類的溢位風險。」目前最致命的病毒株在家貓中的致死率高達90%，感染貓咪常出現急性腦炎等嚴重症狀，常被誤認為狂犬病。

研究發現，貓科動物可透過多種途徑感染：直接食用染病禽鳥或受汙染生雞肉飼料，或間接透過其他哺乳動物傳播。例如農場貓飲用染病奶牛的生乳、家貓之間互相傳染，甚至老虎群體內的傳播。

雖然目前尚未出現人傳人案例，但科學家警告，隨著病毒持續變異，未來可能發展出空氣傳播能力。在人類方面，全球已有950例感染案例，死亡率約50%。美國自2022年4月開始統計以來，已確認66例人類感染，其中1例死亡。

研究團隊特別關注動物收容所可能成為疫情溫床，恐引發大規模爆發。論文共同作者貝米斯表示：「我們將針對高風險貓群展開研究，包括乳牛場的貓咪，希望保護人類與寵物遠離H5N1威脅。」

這項研究獲得馬裡蘭大學巴爾的摩分校臨床與轉化研究所等單位資助，相關成果已發表於知名學術期刊。專家呼籲加強監測系統，防範潛在的公共衛生危機。