海洋變暖卻蒸發減少：氣候變遷的新謎題

每個曾在戶外晾衣服的人都知道，溫暖、陽光直射和風能加速衣物乾燥的過程。同樣的道理也適用於海洋或湖泊的水分蒸發到大氣中，隨後形成降雨的過程。過去，氣候模型預測全球變暖將導致蒸發量增加，進而帶來更多降雨，其中一部分會降落在陸地上。然而，中國科學院的馬寧博士指出，這一趨勢在2008年發生了變化。

馬寧表示：「自2008年以來，全球三分之二的海洋蒸發量減少，導致2008年至2017年間全球蒸發率略有下降。這與我們在氣候變暖情況下通常預期的結果相矛盾。」馬寧及其團隊的研究資料僅截至2017年，因此無法確定這一趨勢是否持續至今。

早在2000年代初，氣候科學家就曾討論「全球變暗」現象是否正在發生，即雲層和霧霾的增加可能導致陽光直射減少，從而降低蒸發量，即使氣溫上升。然而，馬寧及其團隊認為，這一現象並非他們所研究的蒸發量減少的主因。相反，他們將矛頭指向大氣環流變化導致的「風速減緩」。

馬寧解釋：「風速的變化可能與地球氣候系統的十年週期性波動有關。近年來海洋蒸發量的下降不應被視為水文迴圈減弱的證據，而可能是自然氣候振盪的反映。」研究人員利用浮標上的大氣取樣器驗證的衛星資料發現，北緯60度至南緯60度之間的三分之二海洋區域蒸發量下降，極地地區並未納入研究範圍，這或許能解釋為何資料與南大洋波浪增大的報告相符。

然而，從1998年開始的頭二十年，全球幾乎所有地區的蒸發量都在增加。2008年至2017年間的蒸發量下降趨勢比之前的上升趨勢緩慢，因此從1988年至2017年整體來看，蒸發量仍有顯著增長。即便如此，若這一趨勢持續九年，可能會帶來重大且多為負面的影響。

在乾旱地區，反對氣候行動的人士有時會以蒸發量增加為由，主張全球變暖對我們有利，因為它將伴隨更多降雨。雖然這對少數地區可能是事實，但整體而言並非如此。隨著氣溫上升，降雨模式最常見的變化是變得更加不穩定。長期來看，降雨量可能增加，但會以更大的暴雨形式出現，導致更嚴重的洪災和更長的乾旱期。對於農業而言，這並非理想的條件，除非當地擁有極大的灌溉水庫容量。

然而，如果馬寧及其團隊的研究結果正確，且這一趨勢持續下去，即使是那些本應受益於暴雨的地區也可能錯失機會。這項研究已發表於《地球物理研究快報》期刊，並開放公眾閱讀。