NASA毅力號驚見火星「塵捲風互吞」奇景！

美國航太總署（NASA）的毅力號探測車最近在火星表面捕捉到驚人畫面：一場宛如「大魚吃小魚」的塵捲風互吞現象。這段珍貴影像記錄下較小的塵捲風被巨型同類吞噬的完整過程，讓科學家得以深入研究火星獨特的天氣型態。

這場罕見的「風暴相殘」發生在任務第1399個火星日（1月25日）。從影片可見，寬度僅5公尺的小型塵捲風尾隨在65公尺寬的巨型塵捲後方，最終因距離過近被強力吸入大漩渦中。當時毅力號距離這對「風暴組合」約1公里遠，恰好捕捉到完整過程。

科羅拉多州太空科學研究所資深研究員馬克·萊蒙形容：「這些迷你龍捲風就像調皮的惡魔，邊移動邊捲起塵埃，導致周圍能見度降低。」雖然畫面中無法判斷塵捲風高度，但先前毅力號曾拍攝到類似規模的塵捲風，推測高度可達2公里，相當於5座臺北101大樓疊加。

萊蒙解釋塵捲風相遇的兩種結局：「當兩股塵捲風相遇時，可能互相抵消或合併——強者吞噬弱者。」他幽默補充：「若你為小型塵捲風感到難過，或許可以安慰自己：這個『兇手』大概幾分鐘後也會自行消散，因為火星塵捲風通常僅維持10分鐘左右。」

根據過往觀測資料，這股大型塵捲風的旋轉時速可能超過16公里。這種特殊天氣現象源自火星表面受熱上升的暖空氣，與下沉冷空氣形成對流迴圈，類似地球的塵捲風但規模更為壯觀。NASA團隊生動比喻：「就像花式滑冰選手收攏手臂加速旋轉，上升氣流捲入塵埃後便形成塵捲風。」

毅力號此次是特意監測地平線尋找塵捲風，以收集關鍵科學資料。加州噴射推進實驗室科學家凱蒂·斯塔克·摩根強調：「塵捲風對火星天氣模式影響重大，能顯示主導風向與風速，更貢獻了大氣中約半數的塵埃量。」自1970年代海盜號軌道器首度從太空發現以來，火星塵捲風研究已持續半世紀，而毅力號近年更陸續拍下十多股塵捲風群舞的壯觀畫面，並在2021年9月成功錄製首段火星塵捲風聲音檔案。