國際太空站捕捉驚人奇景：50英里高的巨型閃電劃破紐奧良夜空

一張由國際太空站（ISS）太空人拍攝的最新照片，捕捉到2024年11月路易斯安那州上空雷暴中罕見的「巨型噴流」閃電奇觀。這道向上噴發的閃電可能延伸超過50英里（80公里），為我們提供了難得一見的自然奇景。

這張令人驚嘆的照片是由一位未具名的ISS機組人員於2024年11月19日拍攝，但最初並未被NASA或其他太空組織公開。直到專門拍攝巨型閃電的攝影師Frankie Lucena在「太空人地球攝影入口網站」上發現這些照片，並於2月26日透過Spaceweather.com分享，才讓這幅奇景得以公諸於世。

Lucena向Spaceweather.com表示：「我查閱了ISS資料庫中事件前後的照片，總共發現了4張閃電照片。」這些照片可以在YouTube上的縮時影片中觀看，但其中只有一張捕捉到了完整的噴流景象。

由於照片中雷暴雲層遮擋了地表，噴流的確切位置尚無法確定。但根據Spaceweather.com的推測，基於ISS當時的位置，這道巨型閃電很可能發生在紐奧良外海附近。

巨型噴流是一種特殊的閃電現象，當雷暴雲層中的電荷層暫時倒置時，就會產生這種向上噴發的巨型閃電。由於高層大氣中含有大量氮氣，這些閃電主要呈現藍色光芒，通常持續時間不到一秒鐘。

根據Spaceweather.com的報導，大多數觀測到的巨型噴流都能到達電離層——大氣層中距離地表約50英里的區域，這裡充滿了來自太陽的帶電粒子。這種現象也因此被稱為「地球最高的閃電」。然而，這次拍攝到的閃電確切高度仍無法確定。

巨型噴流具有極高的能量。根據記錄，2018年5月發生在奧克拉荷馬州雷暴中的一次巨型噴流，其能量約為普通閃電的60倍，溫度高達華氏8,000度（攝氏4,400度）。

這些噴流通常會以分支狀的紅色閃電作為終結，在這次的新照片中也能隱約看到這些放電現象。這些額外的放電與「精靈閃電」非常相似，後者常被形容為巨大的電水母。然而，根據EarthSky.com的解釋，巨型噴流與傳統的精靈閃電是兩種不同的現象。

巨型噴流是在2001年才被首次發現的，因此至今僅有數十張相關照片被捕捉到。然而，科學家認為每年可能有多達1,000次未被觀測到的巨型噴流發生。雖然大多數照片都是從太空拍攝的，但也有一些令人驚嘆的照片是由飛越雷暴區的飛機乘客所拍攝，例如2018年9月的一次紀錄。