日產自動駕駛車 穿梭繁忙街頭測試

在車水馬龍的街道上，一輛廂型車穩健地行駛著。當其他車輛突然切入車道時，它會輕柔地減速。然而，這輛車的方向盤卻在自行轉動，駕駛座上空無一人。這正是日產汽車公司(Nissan Motor Corp.)最新研發的自動駕駛技術，車內外共安裝了14個攝影機、9個雷達和6個LiDar感應器，展現出日本急起直追的決心，希望能趕上Google旗下Waymo等美國領先企業的腳步。

作為全球頂尖汽車製造商的發源地，日本在自動駕駛領域的發展卻落後於中國和美國。不過，這股趨勢正逐漸成形。Waymo預計今年進軍日本市場，雖然具體細節尚未公佈，但已與日本主要計程車公司日本交通(Nihon Kotsu)達成合作協議。初期將在東京地區推出全電動Jaguar I-PACE運動休旅車，仍會有真人司機隨車監控。

在日產的測試過程中，街道上充斥著其他車輛和行人。這輛自動駕駛車嚴格遵守每小時40公里(25英里)的速限，並透過智慧型手機app設定目的地。日產移動與人工智慧實驗室工程師木村武(Takeshi Kimura)強調，汽車製造商在整合自動駕駛技術與整車運作方面更具優勢，因為他們對汽車的瞭解更為深入。

目前，日產正在其Serena廂型車上測試這項技術，仍屬於業界第二級(Level Two)自動駕駛，因為在車輛外部的遠端控制室內，仍有人員隨時準備接管。此外，測試期間前座也會安排一名人員，必要時可接手駕駛。除非出現問題，否則遠端控制室和前座人員都無需介入。

日產計劃在未來幾年內，在橫濱地區投放20輛此類車輛，並預計在2029或2030年達到第四級(Level Four)自動駕駛，屆時將完全無需人類介入。這項技術在日本有其必要性，因為人口減少導致司機短缺。

其他公司也在日本積極研發相關技術，例如新創公司Tier IV正推動自動駕駛技術的開源合作。目前，日本已批准在福井縣的鄉村地區使用第四級自動駕駛車輛，但這些車輛更像是高爾夫球車。在東京羽田機場附近有限區域內，也有一輛最高時速僅12公里(7.5英里)的第四級自動駕駛巴士在執行。相較之下，日產的自動駕駛車是真正的汽車，具備所有機械功能和正常速度。

豐田汽車公司(Toyota Motor Corp.)最近展示了其位於富士山附近的城市或生活區，專門為測試包括自動駕駛在內的各種技術而建。然而，進展仍相當謹慎。

東京大學電腦與資訊技術專家五十嵐健夫(Takeo Igarashi)教授認為，挑戰依然存在，因為人們對自動駕駛車事故的反應會比一般車禍更為強烈。他指出，在日本，商業服務的期望值非常高，消費者期望任何服務都能達到完美品質，即使是小錯誤也無法接受。

日產堅稱其技術是安全的。畢竟，人類無法同時觀察前後左右，但自動駕駛車可以，因為它配備了各種感應器。在最近的測試中，當系統發生故障時，車輛只是停了下來，一切安然無恙。

卡內基梅隆大學(Carnegie Mellon University)電機與電腦工程教授Phil Koopman認為，自動駕駛產業才剛剛起步。主要問題在於所謂的邊緣案例，即那些罕見但危險的情況，機器尚未學會如何應對。他表示，需要長時間使用相當規模的自動駕駛車隊，才能學習這些邊緣案例。

Koopman指出，未來每個城市都需要特殊的工程努力，並建立專屬的遠端支援中心。這將是一個城市接一個城市的部署過程，持續許多年。沒有神奇的開關，他總結道。