研究發現：大型猿類會故意旋轉使自己暈眩
在動物世界中，人類在自我誘發意識狀態改變的傾向上表現得尤為突出。考古學、歷史學和民族誌的研究顯示，自文明起源以來，人類就有從事這類活動，但它們在人類心智的出現和演化中所扮演的角色，至今仍備受爭議。現代人類主動改變自我和現實體驗的方式，往往依賴於精神活性物質，但目前尚不清楚致幻劑或其他藥物是否屬於古代人類的生態或文化的一部分。此外，圈養的非人類大型猿類目前正逐漸退出醫學研究，這使得目前的比較研究方法難以實施。華威大學和伯明翰大學的研究人員另闢蹊徑，利用YouTube上大量公開的影片，證明猿類在獨自玩耍時會進行繩子旋轉活動；旋轉時，猿類達到的速度足以改變自我感知和情境意識，與人類在超越體驗中所達到的程度相當，而且旋轉的圈數能預測出其出現暈眩的行為證據。
從歷史和文化角度來看，尋求意識狀態的改變似乎是人類共有的現象。
然而，這類體驗的生物學和行為學先驅因素尚不明確，尤其是難以確定在高度多樣化的人類古生態和文化背景下，物質使用是否可行。
在人科動物中，意識狀態改變的體驗是否塑造了現代人類心智的出現和演化，仍是認知科學中一個重要且引人深思的未知問題。
野生靈長類動物會食用含有酒精的發酵食物。它們食用這些食物通常取決於自然的可獲得性以及對稀缺資源的機會性利用。
雖然靈長類動物食用發酵食物表明它們可能會醉酒，但食用行為可能主要是由酒精的高熱量所驅動，因此這可能只是以水果為食的副作用和不可避免的結果。
醫學研究也聚焦於靈長類動物與藥物和酒精相關的行為，但主要集中在物質濫用和成癮方面，且研究物件是被外部施用這些物質的。
因此，從進化角度的解釋至多隻能算是薄弱的。
華威大學的研究員阿德里亞諾·拉梅拉博士表示：「每一種文化都找到了透過特定的、特殊的儀式、習俗或典禮來逃避現實的方法。」
「人類這種尋求意識狀態改變的特徵在歷史和文化上是如此普遍，這引發了一個有趣的可能性，即這可能是從我們的進化祖先那裡繼承下來的。」
「如果真是這樣，那將對我們如何看待現代人類的認知能力和情感需求產生巨大影響。」
和人類一樣，大型猿類也會自願尋求和參與自我感知和情境意識的改變體驗。圖片來源：We-o。
為了驗證旋轉會在大型猿類中誘發意識狀態改變的假設，並為此提供概念驗證，拉梅拉博士和他的同事、伯明翰大學的馬庫斯·珀爾曼博士在YouTube上搜尋公開釋出且可獲得的大型猿類旋轉影片。
他們使用基於影像的方法來量化旋轉速度和旋轉持續時間。
他們主要聚焦於繩子旋轉，在他們的樣本中，這主要是獨自玩耍的行為，除了行為本身外，沒有明顯的原因或目標。
透過分析40多部線上影片，作者發現靈長類動物每次旋轉平均轉5.5圈，平均速度為每秒1.5圈，且平均會進行三次這樣的旋轉。
他們比較了大型猿類的旋轉速度，發現它們抓著繩子旋轉的速度和專業人類舞者、馬戲團藝術家，以及參加旋轉儀式以達到精神恍惚狀態的穆斯林託缽僧一樣快。
拉梅拉博士說：「旋轉會改變我們的意識狀態，它會打亂我們身心的反應能力和協調性，這讓我們感到噁心、頭暈，甚至像孩子們在玩旋轉木馬、轉盤和遊樂場旋轉機時一樣興高采烈。」
「我們透過這項研究想要理解的是，旋轉是否可以被視為一種原始行為，即人類祖先能夠自主參與並進入其他意識狀態。」
「如果所有大型猿類都追求暈眩感，那麼我們的祖先很有可能也有這樣的行為。」
他說：「我們自問，這些行為在人類心智起源方面扮演著什麼角色。」
「猿類這樣做是有目的的，就好像它們在跳舞一樣——在人類中，跳舞是一種普遍用於調節情緒、增進社交聯絡以及增強感官的機制，且是基於旋轉動作的。」
「猿類的行為和人類的行為之間的相似性絕非偶然。」
在許多影片中，靈長類動物使用繩子或藤蔓進行旋轉，正是在這些影片中，它們旋轉得最快、時間最長。
研究人員分析了這些影片，並將其與人類有目的的旋轉動作影片進行了比較，例如芭蕾舞、傳統霍帕克舞（烏克蘭民間舞蹈）、託缽僧旋轉舞和空中絲綢表演。
然後，他們以這些速度和時間進行自我實驗，發現很難像大型猿類那樣完成第三輪的旋轉。
在影片中，猿類在那個時候明顯表現出暈眩，很可能會失去平衡摔倒。
珀爾曼博士說：「這表明，即使開始感受到暈眩的影響，靈長類動物仍會故意繼續旋轉，直到再也無法保持平衡為止。」
要理解靈長類動物參與這些行為的動機，以及為什麼我們的祖先也可能被驅使去尋求這些旋轉和改變意識的體驗，還需要進一步的研究。
拉梅拉博士說：「這可能與心理健康有關，因為我們觀察到參與此行為的靈長類動物大多是圈養個體，它們可能感到無聊，試圖以某種方式刺激自己的感官。」
「但這也可能是一種玩耍行為。想想兒童遊樂場，幾乎所有的遊樂設施——鞦韆、滑梯、蹺蹺板和旋轉木馬——都是為了挑戰你的平衡或打亂身心反應而設計的。」
「有一些有趣的相似之處值得進一步研究，以便理解人們參與這些行為的動機。」
「很有可能在我們成為現代人類之前，就一直在尋求和參與改變意識的體驗。」
一篇描述這項研究的論文發表在《靈長類動物》期刊上。
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A.R. 拉梅拉 & M. 珀爾曼。大型猿類透過旋轉達到短暫的意識狀態改變。《靈長類動物》，2023年3月14日線上發表；doi: 10.1007/s10329-023-01056-x
