失傳千年的「埃及藍」重現江湖！科學家解開古文明色彩之謎

如同古羅馬混凝土的配方曾被歷史遺忘，這款號稱人類最早人工合成顏料的「埃及藍」，自五千年前問世以來，其製作工藝也逐漸失傳。不過最近由華盛頓州立大學、史密森尼學會與匹茲堡卡內基自然歷史博物館組成的研究團隊，可能已經破解這個千古之謎。

更精確地說，研究人員其實開發出12種配方——每種都經過微調，試圖找出最接近古法的調配比例。團隊在論文中指出：「這些發現不僅補足了過去對埃及藍的科學、考古與歷史研究，更精確定義了古代工匠必須掌握哪些技術變數，才能成功製作出這種多成分合成顏料。」

埃及藍的配方就像古代可口可樂秘方般令人神往。雖然已知主要成分包含銅礦、碳酸鈣、石英砂和鹼性物質，但具體比例與精煉工藝始終成謎。更可惜的是，這種古老顏料其實具有驚人的現代應用價值：它能吸收可見光並釋放近紅外線，在生醫檢測、通訊科技甚至犯罪偵查等領域都大有用處，甚至對高溫超導體研究也具潛在價值。

不過研究團隊坦承，重現埃及藍最初只是為博物館展覽的突發奇想。論文第一作者、華盛頓州立大學機械與材料工程學院主任約翰·麥克洛伊表示：「原本只是覺得好玩，但這種材料確實引發廣泛興趣。」

當你要逆向工程一種與人類文明史同齡的顏料時，該從何著手？答案意外地樸實：把原料丟進鍋裡煮就對了！團隊嘗試不同銅礦來源（氧化銅、藍銅礦或孔雀石），部分配方新增碳酸鈉作為助熔劑，再透過現代科技分析這些試驗品的化學組成與微觀結構。

經過符合古代工藝條件的混和、加熱與冷卻程式後，研究人員運用尖端技術比對仿製品與真品，竟發現驚人事實——埃及藍其實「不太藍」。團隊發現，最純正的藍色只需約50%的呈色成分，其餘雜質竟不影響成色效果。麥克洛伊驚嘆：「每顆顏料粒子都含有雜質，但這完全不影響最終色澤，這發現完全顛覆我們的認知。」

「這項研究展示了科學如何為人類歷史研究帶來新視角，」麥克洛伊補充道：「現代科技讓我們得以解讀古埃及文物中隱藏的故事。」該研究成果已發表於《NPJ文化遺產科學》期刊。