語言流暢度：預測長壽的關鍵認知能力

每個人都會隨著時間老化，但有些人卻能超越預期，活得比預估的更長久。近年來的研究指出，智力可能是影響壽命的關鍵因素之一。然而，智力是一個複雜的特質，包含多種能力，如記憶力、推理能力和語言能力等。2024年發表於《臨床心理科學》期刊的一項研究，由日內瓦大學的Paolo Ghisletta主導，發現智力中的一項特定能力——語言流暢度，與長壽有顯著關聯。

這項研究基於柏林老化研究（Berlin Aging Study）的資料，該研究始於1989年柏林圍牆倒塌前夕，追蹤了516位年齡介於70至105歲的參與者，最長追蹤時間達18年。研究團隊收集了包括口腔健康、壓力水平、財務狀況及認知能力等多方面的詳細資料。Ghisletta表示，這是一個極為豐富且罕見的資料庫。

在這項最新研究中，研究人員選取了九種不同的認知測驗，試圖找出哪些認知能力與壽命的關聯性最強。這些測驗主要評估四種認知能力：語言流暢度、感知速度、語言知識和情景記憶。感知速度是指個人在視覺提示下快速進行比較、掃描或模式辨識的能力；語言知識則是衡量詞彙量的多寡；情景記憶則是指回憶個人經歷的能力。

例如，其中一項測驗要求參與者在90秒內盡可能列出動物的名稱，以此評估語言流暢度。Ghisletta及其團隊整合了這些認知能力的資料，並分析參與者的表現變化與死亡風險之間的關係。他們開發了一種模型，將觀察到的變化與死亡風險相聯絡，這需要來自多所大學的研究人員共同參與，並運用一種稱為「聯合多元縱向生存模型」的資料分析方法。

Ghisletta指出，如今進行這類研究變得更加容易，因為有更多的資料可供使用，且更多人願意合作，工具也變得更先進。透過這些新工具，研究人員發現，語言流暢度似乎與長壽有顯著的關聯，儘管其背後的解釋尚不明確。Ghisletta解釋，一種流行的理論認為，身體與心理、情感及認知過程密不可分，這些領域的衰退往往是同步進行的。

根據這一理論，語言流暢度可以被視為衡量整體健康狀況的良好指標，因為它是一個依賴多種認知能力的複雜過程，包括長期記憶、詞彙量、效率和視覺記憶等。Ghisletta強調，當你在測試語言流暢度時，實際上是在進行一項非常有趣的綜合性評估。

這項研究解答了Ghisletta自1990年代擔任博士後研究員以來一直存在的疑問，但直到最近才得以進行此類分析。他表示，這篇論文凸顯了實驗室之間合作的重要性，並讓他對未來更多有價值的成果充滿期待。

「這是一個進行研究的好時機。我非常高興能與年輕的博士生合作，讓他們探索這些不同的資料集和變數，並解答我們想要探討的理論問題。」Ghisletta說道，「儘管我們每天都在累積知識，但仍有許多未知的領域等待我們去發現。」

參考文獻：Ghisletta, P., Aichele, S., Gerstorf, D., Carollo, A., & Lindenberger, U. (2025). Verbal Fluency Selectively Predicts Survival in Old and Very Old Age. Psychological Science. DOI: 10.1177/09567976241311923