從派對氣球到致命危機：笑氣濫用正在侵蝕美國青年

原本被視為相對無害的「笑氣」（一氧化二氮），如今正以驚人速度成為新一代的隱形殺手。美國公共衛生專家警告，這種包裝鮮豔如糖果、網路隨手可得的派對氣體，正導致越來越多年輕人面臨癱瘓、腦損傷甚至死亡的風險。

密西西比大學公共衛生學系副教授安德魯·約基與伊利諾大學健康運動學助理教授瑞秋·霍普西克的最新研究顯示，儘管美國食品藥物管理局（FDA）已發布警告，2023年全美仍有超過1300萬人曾濫用笑氣。更驚人的是，2019至2023年間，因笑氣中毒致死案例暴增110%。

「這絕不只是『派對小玩意』」約基教授強調，「我們看到的是住院、中毒和死亡案例的指數型成長。」FDA最新警示指出，長期吸食可能導致窒息、血栓、凍傷、肢體麻木、癱瘓及永久性腦損傷等多重後遺症。

研究團隊特別點出業者的行銷手法與當年菸草公司如出一轍：繽紛包裝、水果口味、刻意淡化風險。「誰會相信有人買藍莓芒果口味的笑氣只是為了打發鮮奶油？」約基教授諷刺地讀著亞馬遜商品頁面，「但只需兩天，這些『炸彈冰棒』口味就能送到你家門口。」

更令人憂心的是社群平臺的推波助瀾。TikTok等平臺隨處可見青少年吸食笑氣的影片，霍普西克教授警告：「觀看這些內容會顯著提高嘗試意願。現在高中生和大學生只要動動手指，就能訂購到水果口味的笑氣鋼瓶——而且完全合法。」

專家呼籲政府應立即建立監管機制，包括限制銷售管道、購買資格與行銷方式。「這就像當年對抗菸害的戰役，」霍普西克教授指出，「若不及時設下防線，我們將面臨更嚴重的公共衛生危機。」然而在法規完善前，各種新品牌笑氣產品仍在電商平臺快速增生，有些甚至上架不到一週就能透過快速到貨服務送達消費者手中。

這項刊登於《醫學、外科與公共衛生期刊》的研究最終提出警示：當業者用創意包裝危險，社會必須用更快的速度覺醒。