深海巨怪：口吐幼體的33英尺巨型幻影水母

巨型幻影水母在1899年被發現，自那時起，僅僅被目擊約120次。

名稱：巨型幻影水母（學名：Stygiomedusa gigantea）

棲息海域：除了北冰洋之外的所有大洋

食物來源：浮游生物和小型魚類

神奇之處：地球的海洋裡棲息著許多神秘又獨特的生物，人類鮮少得見，巨型幻影水母便是其中之一。這些難以捉摸的深海生物，有著直徑達3.3英尺（1米）的鐘形軀體，還有四條如絲帶般的觸臂，最長能長到33英尺（10米），這使它們成為海洋裡最大的無脊椎掠食者之一。

1899年，首個巨型幻影水母標本被採集，1910年對其進行了描述。從那以後，這個物種僅被發現約120次。這是因為這些水母通常生活在深水中，最深可達海面下22000英尺（6700米）。

它們擁有可壓縮、有韌性的身體，這有助於它們在如此深的海域承受難以置信的高壓。

2022年，研究人員在南極的三次潛水探險中，分別觀測到了巨型幻影水母。影片和影象顯示，這些生物在相對較淺的深度，即260至920英尺（80至280米）之間遊動。在一份報告這些觀測結果的研究中，研究人員表示，在南半球高緯度地區，這些水母可能更接近海面生活，因為陽光的季節性變化可能會使獵物更靠近海面。

與其他水母不同，巨型幻影水母沒有帶刺的觸手來捕捉獵物。相反，它們用觸臂環繞住食物——通常是浮游生物或小型魚類，然後將其送入口中。

巨型幻影水母與其他水母的另一不同之處在於它們是胎生的，也就是說它們直接產下幼體。幼體在母體內發育，之後從母體頭部脫離，從母親口中游出。

在有可見光的情況下，巨型幻影水母會透過生物發光發出微弱的橙紅色光，即透過自然化學反應產生光。目前尚不清楚它們發光的確切原因，但研究人員認為，這可能是用於交流、迷惑掠食者、吸引獵物或潛在配偶。然而，由於這些水母生活在深海，紅光無法穿透太深，它們發出的光非常微弱，這可能有助於它們隱藏身形。

這些水母喜歡獨自探索，但它們似乎也會保護較小的海洋生物。在加利福尼亞灣的一次探險中，蒙特雷灣水族館研究所的研究人員發現，小型魚類——遠洋布氏鼬䲁（學名：Thalassobathia pelagica）在一隻巨型幻影水母下方躲避，作為回報，這些魚會幫助水母清除寄生蟲。