西北太平洋火山災難：無預警的火山泥流威脅

西北太平洋地區正面臨著一種無預警的火山災難威脅，這種災難被稱為「火山泥流」（lahars）。這些致命的現象本質上是巨大的山崩，當火山本身不穩定的斜坡崩塌時就會發生。雖然火山爆發後引發的火山泥流通常可以預測，但一種更為危險的「無預警火山泥流」卻讓當地政府特別擔憂。

這些突如其來的山崩可能由多種因素觸發，包括天氣變化。暴風雨或豪雨有時會融化冰川火山頂部的冰層，導致堆積的岩石碎片和沉積物鬆動，進而引發大規模的山崩，讓附近的社羣措手不及。根據美國地質調查局（USGS）的資料，約有20%的火山相關死亡事件是由火山泥流造成的。近年來最嚴重的一次發生在1980年5月，當時聖海倫火山爆發，大量岩石和泥土傾瀉而下，造成57人死亡。

USGS最近針對亞當斯火山發布了警告，指出該火山目前活動頻繁，可能引發遠距離的火山泥流。此外，根據《大眾機械》的報導，過去一萬年間，雷尼爾火山也曾引發約60次火山泥流。

為了盡早偵測無預警火山泥流，喀斯喀特火山觀測站（CVO）在從英屬哥倫比亞延伸至加州的喀斯喀特山脈沿線設定了超過20個監測站。這些監測站配備了攝影機、觸發線以及其他用於偵測地面活動的儀器，能夠提供即時更新資訊，幫助當局在火山泥流抵達附近社羣前的幾分鐘內發出警報，為最後一刻的疏散爭取時間。

然而，即使火山泥流被早期偵測到，時間仍然非常緊迫。例如，在華盛頓州，雷尼爾火山西側的火山泥流可能在短短30分鐘內吞噬奧廷、皮阿拉普和薩姆納等城鎮。因此，位於火山泥流路徑上的社羣經常在學校進行疏散演習。希望如果災難真的來臨，這些演習能夠派上用場，讓每個人都能安全撤離。

[參考來源：大眾機械]