驚人發現！白鷺連續飛行38小時橫跨澳洲至巴布亞紐幾內亞

最新研究利用GPS追蹤技術，首度記錄到白鷺科鳥類令人驚嘆的長途飛行能力。雖然在鳥類遷徙紀錄中算不上頂尖——眾所周知，普通雨燕能連續飛行長達10個月之久，而最長遷徙紀錄則由南極飛往北極的海鳥保持——但對於體型較大的水鳥來說，這次觀測到的白鷺飛行表現已相當令人刮目相看，顯示該物種可能也具有驚人的長途飛行能力。

研究團隊追蹤了18隻剛離巢的年輕白鷺，包含大白鷺(Ardea alba)和羽冠白鷺(Ardea plumifera)兩種。這些鳥類都擁有雪白的羽毛，雄鳥在繁殖季節會展示特殊的裝飾性羽毛(aigrettes)來吸引雌鳥注意。其中一隻羽冠白鷺完成了從澳洲直飛巴布亞紐幾內亞的壯舉，飛行資料更揭示了兩種白鷺截然不同的擴散模式。

研究發現，所有羽冠白鷺都朝北方遷徙，而大白鷺則四散飛往各個方向，甚至包括南方。相較於大白鷺，羽冠白鷺普遍飛行速度更快、遷徙距離更遠。這些前所未有的詳細移動資料，將有助我們更完善地保護這個重要物種。

研究作者指出：「這些資訊對於物種保育及水域濕地管理至關重要，幫助我們理解物種在地面活動的驅動因素，以及在相應時空尺度下的相關指標（如族群數量和繁殖狀況）。這將協助評估物種反應、排定不同生命階段的管理優先順序，並找出關鍵棲息地。瞭解遷移時間、距離及中途停留點，對於管理資源分配的地點和時機決策也極具價值。」

這項突破性研究已發表於《太平洋保育生物學》期刊。