「城市殺手」小行星2024 YR4撞月機率攀升！韋伯望遠鏡最新觀測揭驚人資料

美國航太總署（NASA）最新公佈，韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）對潛在威脅小行星2024 YR4進行最終觀測後發現，這顆「城市殺手級」天體在2032年12月撞擊月球的機率已上升至4.3%，引發天文學界高度關注。

根據NASA宣告，韋伯望遠鏡今年5月透過近紅外線相機（NIRCam）獲取的最新資料，讓科學家得以以前所未有的精確度計算這顆太空岩石的執行軌跡。最新預測顯示，2024 YR4將在2032年12月22日與月球相撞的機率從3月的3.8%上升至4.3%。NASA強調：「隨著觀測資料不斷更新，撞擊機率產生變化實屬正常」，並計畫待2028年該小行星再次接近地球時進行後續追蹤。

這顆直徑約53至67公尺（相當於比薩斜塔高度）的建築物大小天體，若撞擊地球足以釋放相當於500顆廣島原子彈的威力，摧毀整座城市。所幸目前所有資料都顯示，在可預見的未來並不會對地球構成威脅。

2024 YR4最初於去年12月被發現，其環繞太陽的軌道與地球軌道存在交會點。今年2月曾測得3.1%的撞地機率峰值，但後續透過韋伯望遠鏡與地面天文臺的聯合觀測，已排除撞擊地球的可能性。

有趣的是，科學界對可能的月球撞擊事件反而抱持期待態度。英國貝爾法斯特女王大學物理與數學教授Alan Fitzsimmons表示：「我們都暗自希望它撞上月球，這將是人類首次有機會研究已知小行星撞擊形成月坑的全過程。」這類撞擊雖會在月球表面形成新坑洞，但對地球衛星不會造成實質影響。

目前2024 YR4正飛往外太陽系，超出地面望遠鏡觀測範圍。天文學家先前特別動用韋伯望遠鏡的緊急觀測配額，分別於4月和5月進行兩次追蹤。至於2028年該小行星再次接近地月系統時，韋伯是否會參與後續觀測任務，NASA尚未做出最終決定。