大腦自製雌激素竟能控制食慾！肥胖治療新曙光

科學家最新研究發現，大腦自行產生的雌激素可能成為對抗肥胖的關鍵武器。這項突破性發現為全球日益嚴重的肥胖問題帶來全新治療方向。

過去我們知道雌激素主要由卵巢分泌，負責調節生殖功能。但日本藤田醫科大學研究團隊意外發現，大腦其實也會製造一種特殊形式的雌激素——「神經雌激素」。這種激素透過芳香酶(aromatase)的作用產生，最新研究證實它竟然能直接影響我們的食慾控制系統。

研究主持人林孝範副教授解釋：「大腦中的黑色素皮質素受體-4(MC4R)是調節進食的重要受體。我們發現神經雌激素能顯著提升MC4R在下視丘的表現量，進而有效抑制飢餓感。」

研究團隊透過基因改造小鼠進行實驗，結果令人驚艷：缺乏卵巢或芳香酶的小鼠食量明顯增加，體重也快速上升；但當研究人員重新啟用小鼠大腦中的芳香酶基因後，這些動物的進食量立刻減少，MC4R表現量也隨之增加。

更令人振奮的是，神經雌激素還能增強大腦對瘦體素(leptin)的反應。林教授指出：「恢復神經雌激素的小鼠對瘦體素治療的反應更為靈敏，這顯示它可能強化了人體自然的食慾抑制機制。」

這項發表在《FEBS期刊》的研究，不僅在細胞實驗中證實神經雌激素能直接作用於下視丘神經元，更特別的是，這種效果完全獨立於卵巢分泌的雌激素。

隨著全球肥胖率持續攀升，傳統減重療法效果有限，這項發現無疑為臨床研究開闢了新道路。研究團隊強調，若能精準調控神經雌激素的活性，不僅對肥胖治療意義重大，更可能幫助女性應對更年期、產後等荷爾蒙變化導致的體重問題。

這項突破性研究讓我們更深入理解大腦如何調控飢餓感與能量平衡。科學家下一步將著重探索神經雌激素與其他荷爾蒙的互動作用，期望開發出直接作用於大腦食慾中樞的全新療法。

參考文獻：Hayashi T. et al. (2025) Estrogen synthesized in the central nervous system enhances MC4R expression and reduces food intake. FEBS Journal. DOI: 10.1111/febs.17426

資金來源：日本學術振興會