耶路撒冷發現1,500年前女性苦行僧 身纏鐵鏈的驚人發現

考古學家在耶路撒冷附近發現了一具身纏重鐵鏈的遺骸，這具遺骸來自公元五世紀。令人驚訝的是，這具遺骸的主人竟是一位女性，這在拜占庭時期的墓葬中極為罕見。這項發現揭示了古代女性在宗教苦行實踐中的獨特角色。

這具遺骸是在耶路撒冷舊城西北約3公里的Khirbat el-Masani拜占庭修道院的地下墓穴中被發現的。考古學家在挖掘過程中發現了多具男女老幼的遺骸，其中一具遺骸儲存狀況不佳，但引人注目的是，這具遺骸被鐵鏈緊緊纏繞。起初，負責挖掘的以色列文物管理局認為這具遺骸是男性，但進一步的研究卻帶來了意想不到的結果。

研究人員在《考古科學：報告》期刊上發表的研究中指出，他們原本的目的是確認這具遺骸的性別，但結果卻出乎意料：這具遺骸很可能是一位女性。研究人員透過分析遺骸牙釉質中的肽鏈（氨基酸的短鏈）來確定性別。他們發現了與牙釉質發育相關的X染色體基因AMELX，但沒有發現Y染色體基因AMELY，這意味著這具遺骸很可能擁有兩條X染色體，是一位女性。

研究共同作者、以色列魏茨曼科學研究所的考古學家Elisabetta Boaretto表示：「男性苦行僧使用鐵鏈的記載非常普遍，但女性使用鐵鏈的記載卻極為罕見。」這具遺骸的主人年齡約在30至60歲之間，雖然遺骸儲存狀況不佳，但研究人員透過科學手段成功確認了她的性別。

Boaretto指出，鐵鏈作為一種身體限制工具，是苦行實踐中的一種極端方式，目的是控制身體並集中精神。「透過限制身體的活動，他們為心靈創造了專注於上帝的空間。」她解釋道。儘管過去也曾發現過身纏鐵鏈的苦行僧墓葬，但女性以這種方式下葬的情況極為罕見。

歷史記錄顯示，女性苦行僧在公元四世紀後開始出現，尤其是在貴族階層中。然而，女性在苦行社群中通常以不同的方式追求精神道路，這些方式通常不像男性那樣極端。祈禱、禁食和冥想更常被視為女性精神旅程的重要組成部分。

Boaretto認為，這具女性遺骸的鐵鏈可能是她作為苦行僧身份的重要象徵，她的下葬方式可能是為了紀念她的苦行生活，並確保她的精神承諾在死後仍能得到認可。「這具遺骸的發現為我們提供了關於古代女性在宗教實踐中角色的珍貴線索，」她總結道。