韋伯望遠鏡破紀錄！捕捉1678個星系群 揭開宇宙童年面貌

天文學家運用詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST），成功拍攝到迄今最大規模、最深遠的星系群樣本，其中部分星系距離地球高達120億光年之遙。這項突破性發現將幫助人類理解宇宙早期的樣貌與演化歷程。

這批珍貴影像拍攝於2025年4月29日，鏡頭對準遠離銀河系、朝向宇宙深處的六分儀座方向。在這個僅佔夜空微小區域的星座中，韋伯望遠鏡竟偵測到數以千計的早期宇宙星系群，其中最遙遠的可追溯至宇宙誕生後僅18億年的「童年時期」——要知道，現今宇宙年齡約為138億年。

美國航太總署（NASA）解釋，就像月球繞行星、行星繞恆星運轉般，星系間也會相互繞行形成重力束縛的群體。這次發現的1678個星系群創下歷史紀錄，讓科學家能比較120億年來宇宙結構的演變。研究顯示，早期宇宙的星系形狀較不規則且恆星形成活躍，後期形成的星系則趨向對稱結構，如我們銀河系這類橢圓或螺旋星系。

「星系就像人類會聚整合家族」阿爾託大學天文學研究員、星系群偵測團隊負責人高薩裡亞斯表示。他強調這些星系群的重要性：「在群體環境中，星系會相互作用甚至合併，導致結構與形態的轉變。」這些星系群同時也是研究暗物質、超大質量黑洞與星系際氣體的絕佳場域。

NASA長期以來都有將太空望遠鏡對準深空拍攝「深場影像」的傳統。1995年哈伯望遠鏡首度拍攝包含約3000個遙遠星系的「哈伯深場」；2004年升級後更拍下近萬個星系的「哈伯極深場」，其中部分星系存在於宇宙僅8億歲時。而2022年韋伯望遠鏡升空後不久，便以46億年前的星系團SMACS 0723影像超越前輩，呈現迄今最清晰深遠的紅外線宇宙影象。

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