MIT攜手NASA 探索月球南極 尋找冰水資源

麻省理工學院（MIT）的三項尖端科技即將啟程前往月球，為人類在月球表面建立永久基地邁出重要一步。這三項裝置將搭乘SpaceX的獵鷹9號火箭，預計於3月6日中午抵達月球南極地區。科學家們相信，這片永久陰影區可能蘊藏著冰凍水資源，這些資源不僅能支援未來的月球定居點，還能為更遠的太空任務提供燃料。

NASA計劃在2027年透過阿提米斯三號任務，將太空人送上月球南極。這將是自阿波羅時代以來，人類首次重返月球表面，也是首次踏足月球極區。MIT的裝置將提前為阿提米斯任務提供關鍵資料，協助太空人在這片冰凍地形中導航。

MIT的三項裝置包括：一款小型深度測繪相機、拇指大小的微型探測車「AstroAnt」，以及一片燒錄著世界各地人們以母語發聲的超薄「唱片」。這些裝置將由太空承包商Lunar Outpost開發的手提箱大小的探測車攜帶。主探測車在月球表面行駛時，MIT的相機將利用飛行時間技術，首次從月球表面拍攝3D影像，這些影像將傳回地球，用於訓練太空人並整合到先進的太空服中。

AstroAnt則將在主探測車頂部移動，監測主車的溫度。若成功，未來可能發展成一支微型機器人團隊，執行清理太陽能板灰塵、檢查月球棲息地裂縫等任務。第三項裝置「HUMANS」專案，則是一片2英吋的矽晶圓唱片，燒錄著世界各地人們對太空探索和人類意義的發聲。

這項名為IM-2的任務，由太空公司Intuitive Machines執行，旨在利用多種儀器，包括安裝在著陸器上的冰鑽和能在表面彈跳的機器人「hopper」，探測月球南極的水冰存在與數量。

MIT的太空探索計畫（SEI）主導了這次任務。SEI成立於2016年，致力於開發、測試和部署未來太空科技，幫助人類在太空中建立可持續的定居點。2021年春季，SEI與MIT航空太空工程系合作開設課程，讓學生設計符合阿提米斯任務目標的裝置。

這次任務的著陸地點選在月球南極的Mons Mouton高原，位於Shackleton隕石坑以北。著陸後，Lunar Outpost的探測車將展開探索，MIT的3D相機將首次在月球表面使用這項成像技術，尋找可能含有水冰的永久陰影區。

MIT媒體實驗室計劃在3月6日當天，於建築中庭實時播放著陸過程。建築系副教授Skylar Tibbits帶領團隊打造了月球任務控制室，工程師們將在此監控任務進展。

「我們重返月球不僅是為了推進科技，更是為了激勵下一代探索者，」SEI創始人Ariel Ekblaw表示。「這次歷史性的任務將MIT的學生、教職員凝聚在一起，為未來可持續的月球定居點奠定基礎。」

MIT的參與標誌著自阿波羅時代以來，首次將主動技術送上月球表面。這次任務被命名為「To the Moon to Stay」，象徵著人類在月球建立永久基地的開端。