生命短暫卻璀璨：馬達加斯加的變色龍奇蹟

在馬達加斯加西部，有一種獨特的變色龍——拉伯德變色龍（Furcifer labordi），它們的生命週期短暫卻充滿戲劇性。這種變色龍僅在馬達加斯加西部的低地森林中生活，以蟋蟀、蒼蠅、蝗蟲和竹節蟲為食。它們的生命從孵化到死亡僅有四到五個月，是所有四足動物中壽命最短的。

拉伯德變色龍的生命大部分時間都在卵中度過。胚胎在森林地下的卵中發育約八到九個月，為地面上的短暫生活做準備。一旦孵化，它們迅速成長，並在兩個月內達到性成熟。每年的雨季（一月）是它們的繁殖季節，雄性會激烈爭鬥以獲得交配機會，隨後不久便死亡。

雌性則將所有精力投入到產卵中，通常每隻雌性會產下多達11顆卵。產卵後不久，雌性也會死亡。這意味著一年中有三分之二的時間，整個物種都以卵的形式存在於地下。這種看似高風險的生命週期，實際上是對馬達加斯加西部嚴峻季節性環境的適應。該地區有明顯的雨季和旱季，雨季提供了生存所需的資源，如食物和水，而這些資源在旱季則變得稀缺。

為了適應這些條件，變色龍演化出在卵中度過大部分年份的策略，只在短暫的雨季中孵化、交配和產卵。這種策略不僅最大化它們找到食物和配偶的機會，還減少了資源競爭，因為大多數成體在新一代孵化前就已死亡（儘管在特別長的雨季中，雌性可能存活到第二個繁殖季節）。

變色龍以其變色能力聞名，拉伯德變色龍也不例外。它們的皮膚透過擴張和收縮含有奈米晶體的特殊細胞來改變顏色，從而改變光線的反射方式。然而，它們變色並非為了偽裝，而是用來與其他變色龍溝通，例如吸引配偶，以及表達情感。

在2024年PBS拍攝於馬達加斯加西部基林迪森林的紀錄片中，一隻拉伯德變色龍在臨死前展現出鮮豔、脈動的色彩。專家解釋，這是神經系統持續向皮膚細胞傳送訊號的結果，形成了一場戲劇性的「彩色煙火秀」。