5億年前海洋生物驚現「蜘蛛大腦」 改寫演化史觀

科學界長期認為蜘蛛是陸地演化產物，但最新研究在寒武紀海洋生物化石中發現關鍵證據，徹底翻轉這項認知。亞利桑那大學團隊在權威期刊《當代生物學》發表研究，揭示5億年前的海洋節肢動物Mollisonia symmetrica竟擁有與現代蜘蛛高度相似的神經結構。

這項發現具有三大革命性意義：首先，證實蛛形綱動物可能源自海洋而非陸地；其次，其腦部獨特的「前後倒置」結構可能是蜘蛛獵食能力的演化關鍵；最後，這項研究為解釋昆蟲飛行能力的起源提供新線索。

研究領導人Nicholas Strausfeld教授指出：「Mollisonia化石顯示的輻射狀神經節分佈模式，與現代蜘蛛控制步足的腦區配置完全相同。更驚人的是，其前段神經延伸至鉗狀附肢的結構，活脫就是蜘蛛毒牙的原始版本。」

倫敦國王學院共同作者Frank Hirth進一步解釋：「這種獨特腦部排列提供神經控制捷徑，可能是蜘蛛獵食時具備閃電般反應速度的根源。我們推測，這種神經結構在寒武紀海洋中就已演化完成，後來才隨物種登陸而發揚光大。」

研究團隊運用哈佛大學比較動物學博物館的珍貴標本，透過多角度偏振光攝影技術重建化石神經系統。統計分析115項神經解剖特徵後確認，Mollisonia與現代蛛形綱動物的親緣關係，遠比與鱟類等其他螯肢動物更接近。

這項發現也為昆蟲演化史帶來新觀點。Strausfeld教授幽默表示：「當你的天敵是蜘蛛時，學會飛行確實是個好主意。我們現在懷疑，昆蟲翅膀的出現可能正是對早期陸生蛛形綱捕食者的防禦反應。」

儘管標本儲存狀況限制了更全面研究，但這項突破已為生命演化史拼上關鍵圖塊。下次當你看到蜘蛛結網時，不妨想像：這套精密獵食系統的源頭，可能始於5億年前某片寒武紀海洋的幽暗深處。