冰河時期狼姊妹出土！胃中驚現披毛犀最後一餐

西伯利亞永凍層中發現的兩具「犬科幼崽」標本，經最新基因檢測證實為1.4萬年前的狼姊妹，而非原先猜測的早期家犬。這項突破性研究刊登於《第四紀研究》期刊，由英國約克大學考古學家安妮·凱瑟琳·朗吉領導的國際團隊完成。

研究團隊分析這兩具木乃伊化遺骸的骨骼與DNA後確認，牠們是出生於1.41萬至1.5萬年前的同胎姊妹狼。朗吉表示：「雖然牠們不是人類最早馴化的狗，但保存狀態極佳，讓我們能重建冰河時期的生態環境與狼群生活型態。」

這兩具標本分別於2011年與2015年，在西伯利亞極北的圖馬特村附近被發現。考古現場同時出土帶有人工切割與燒灼痕跡的猛獁象骨，起初學者推測可能是人類餵食犬科動物的證據——特別是在其中一隻幼狼胃部發現的披毛犀肉塊。

不過2019年的DNA檢測已顯示，這些犬科動物屬於已滅絕的狼群支系。本次研究更透過腸道內容物分析與骨骼化學「指紋」檢測，揭露更多驚人細節：這對狼姊妹死亡時僅數月大，胃裡殘留披毛犀、鶺鴒等獵物殘骸，但未發現猛獁象組織，且仍在哺乳期。

「能從1.4萬年前的標本重建出如此完整的生活史，連最後一餐都清晰可辨，簡直是考古學的奇蹟。」朗吉興奮地表示。不過研究團隊強調，目前沒有直接證據顯示這些食物來自人類餵食或撿拾人類獵場殘渣。

關於幼狼的死因仍是未解之謎。研究推測，牠們可能在地穴休息時遭遇塌陷而窒息。共同作者納森·威爾斯指出：「現代狼群每胎通常超過兩隻，或許牠們的兄弟姊妹當時成功逃脫。永凍層中可能還埋藏著更多幼狼遺骸。」

這項發現為研究古代狼群演化提供珍貴線索。學界普遍認為，狼與狗約在2萬至4萬年前開始基因分化，而人類馴化狗的歷史可追溯至1.5萬年前。目前全球最古老的家犬紀錄保持者，是德國出土的1.42萬年前「波恩-奧伯卡塞爾犬」。