1500萬年前的海底擴張如何導致海平面劇降？

在1500萬至600萬年前，海洋地殼生成量的減少可能導致海平面下降了26至32公尺。如今，我們正目睹全球海平面快速上升，這主要歸因於氣候變化導致的冰蓋和冰川融化，以及海水的熱膨脹。然而，海平面的變化也發生在數百萬年的時間尺度上，地質過程逐漸重塑地球的海洋盆地，並改變其總儲水量。

Dalton等人的研究聚焦於1500萬至600萬年前的這段時期。根據先前的研究，這段時間內海洋地殼的生成量減少了35%。這種減少主要是由於全球海底擴張速度的減緩，導致海洋盆地加深。研究人員考慮了海洋地殼面積和年齡的各種可能初始條件，以及地殼破壞率，計算出古代海底擴張速度的減緩將導致海平面下降26至32公尺。這個數字相當於今天整個南極東部冰蓋（地球上最大的冰蓋）融化所導致的海平面變化，但方向相反。

此外，研究人員計算出，從1500萬至600萬年前，從熱地函流入海洋的熱量總體減少了約8%，而在海洋中脊附近的熱液通量甚至減少了35%。他們認為這種減少可能導致了海洋化學的重大變化。在先前的研究中，部分研究人員提出，地殼生成量減少35%可能導致火山溫室氣體排放減少，從而導致同一時期的全球冷卻。如果這種減少確實發生，由於海水的熱收縮和更多水被儲存在大陸冰蓋中，海平面可能再下降超過60公尺。

過去1500萬年的海平面變化僅有有限的證據來自沿海巖層。然而，研究人員表示，新的計算結果與從新澤西海岸和新斯科舍近海收集的現有層序地層學資料的解釋一致。儘管這不是第一個基於板塊構造速度變化估算過去海平面變化的研究，但研究人員補充說，它涵蓋了一個更近的時期，並且比大多數先前的研究具有更高的解析度和統計確定性。

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