空氣中的鉛汙染：現代醫學也難以挽救的嬰兒殺手

一項最新研究探討了空氣中鉛汙染對嬰兒健康的影響。研究顯示，無論是已開發國家還是開發中國家，空氣中的鉛濃度仍然居高不下，主要來源是工業排放。儘管汽油中的鉛含量已大幅降低，但包括美國在內的已開發國家，依然向大氣中排放大量鉛汙染物。這導致全球兒童的血鉛水平持續偏高。

這項研究由卡內基梅隆大學、波士頓學院和湖南大學的研究人員共同進行，並發表在NBER工作論文系列中。研究分析了空氣中鉛排放的資料，評估其對嬰兒死亡率的影響。結果顯示，空氣中的鉛濃度與嬰兒死亡率之間存在顯著的統計學關聯，凸顯了鉛汙染對健康的持續威脅。

卡內基梅隆大學海因茨學院的經濟學與公共政策教授Karen Clay解釋道：「雖然許多研究已經探討了鉛對兒童認知和行為的負面影響，但很少有研究分析鉛暴露對嬰兒健康的影響。因此，我們對現代醫療環境下，空氣中鉛汙染對嬰兒健康的危害程度知之甚少。」

研究人員使用了美國有毒物質排放清單（TRI）的資料，該清單涵蓋了650種化學物質，並分析了環境保護署（EPA）的空氣質量系統中的鉛監測資料、國家環境資訊中心的風速資料，以及國家衛生統計中心的嬰兒健康資料。研究涵蓋了127個美國縣市，這些地區的鉛排放工廠距離EPA鉛監測站不到兩英里，且距離風速監測站不到10英里。

研究發現，空氣中較高的鉛濃度會導致嬰兒在出生後第一個月和第一年內的死亡率上升，這表明無論是子宮內還是環境中的鉛暴露都對嬰兒健康有重大影響。此外，較高的鉛濃度還會增加低出生體重、嬰兒猝死症，以及呼吸系統和神經系統疾病導致的死亡。

波士頓學院的經濟學副教授Edson Severnini表示：「粗略估算顯示，鉛排放的減少每年可防止34至59例嬰兒死亡，帶來每年3.8億至6.7億美元的經濟效益。」

湖南大學的經濟與貿易助理教授Xiao Wang指出：「在美國，工業企業和航空業每年仍向空氣中排放數十萬磅的鉛。我們的新研究結果可以為減少空氣中鉛排放和土壤清理的投資提供參考。」

這項研究由卡內基梅隆大學海因茨學院資助，並發表在2025年2月的NBER工作論文系列中，DOI為10.3386/w33447。