驚人發現！座頭鯨寶寶竟在遷徙途中誕生 比已知範圍再南移1,500公里

新南威爾斯大學博士生珍·麥克菲-弗魯在進行鯨魚研究時，與海洋生物學家團隊共同見證了令人驚訝的一幕。「我在紐卡索擔任賞鯨船副船長時，首次在該海域發現了新生鯨豚，」麥克菲-弗魯表示，「這完全出乎意料，那隻幼鯨體型嬌小，顯然剛出生不久。牠們為什麼會出現在這裡？」

這項發現顛覆了學界既有認知——座頭鯨夏季應在高緯度海域覓食，冬季才遷徙至熱帶淺灣繁殖產子。但麥克菲-弗魯指出：「當地賞鯨業者對此卻習以為常。」事實上，早有紀錄顯示幼鯨會沿著海岸線北上。

隨著研究深入，傳統「覓食/繁殖二分法」顯得過於簡化。北大西洋追蹤資料更顯示，有懷孕母鯨在溫帶海域遠離岸邊處生產。研究團隊廣泛蒐集澳洲與紐西蘭海域資料，尋找在南緯異常區域誕生的座頭鯨案例。

透過與賞鯨組織及國家公園管理單位的合作，團隊彙整逾200筆目擊報告，涉及至少169隻幼鯨。歷史捕鯨紀錄也顯示，在座頭鯨瀕臨絕種前，早有南方海域出現幼鯨的記載。

最令人震驚的是，研究團隊在紐西蘭凱庫拉（南緯42度）目擊分娩過程，比既往紀錄南移1,500公里；更在塔斯馬尼亞亞瑟港觀測到向南遊動的幼鯨。麥克菲-弗魯強調：「所有游泳方向的紀錄都顯示，母鯨與幼鯨正沿著『座頭鯨高速公路』北上。」

西澳案例中，懷孕母鯨會在弗林德斯灣暫歇數日，隨後帶著幼鯨繼續旅程。共同作者崔西·羅傑斯教授解釋：「新生幼鯨就像大丹狗幼犬，需要時間適應巨大的胸鰭。牠們游泳速度緩慢，經常趴在母親背上休息。」

研究指出，雖然多數分娩仍在熱帶海域進行，但遷徙途中產子的情況可能比想像中普遍。麥克菲-弗魯認為，過去未能發現此現象，部分緣於族群數量稀少，也因民間觀察未與學界充分交流。

「隨著無人機技術普及與賞鯨活動興盛，情況正在改善，」麥克菲-弗魯說。她特別強調民間觀察的重要性：「非專業人士常低估自身觀察的價值。」

傳統理論認為熱帶海域利於幼鯨成長，並能躲避虎鯨威脅。但對於遷徙途中分娩的優勢，目前尚無合理解釋。研究團隊坦言，受限於倫理與技術因素，難以進行實驗驗證。

這項發現具有重要保育意義——遷徙路線與繁忙航道重疊，船隻撞擊已成鯨群生存主要威脅。麥克菲-弗魯呼籲，瞭解遷徙分娩現象將有助提升公眾意識，並推動保護政策革新。研究成果已發表於《海洋科學前沿》期刊。