鼻噴式H5N1禽流感疫苗問世！對抗未來大流行的新利器

1997年，香港首度發現人類感染H5N1禽流感病毒的案例。時至今日，這種病毒已蔓延至全球各地，並演化出多種變異株，其中部分變異株甚至具備跨物種傳播的能力。

令人憂心的是，H5N1病毒的高度變異性與傳播力，使其成為引發下一波人類大流行的熱門候選。特別是自2024年初以來，美國乳牛場爆發大規模感染，情況更顯嚴峻。去年三月起，疫情已在牛群與其他動物間擴散，甚至出現人類感染案例。

香港大學李嘉誠醫學院的劉穎教授與研究團隊在新研究中指出：「目前禽類H5N1病毒持續演化，累積適應哺乳動物的變異，或與季節性流感病毒重組，這些都可能增加人傳人風險，進而引發新一波大流行。」

為此，全球正加緊準備因應潛在的禽流感大流行。美國已投入超過5億美元資金，支援藥廠開發mRNA疫苗技術。若禽流感疫情惡化，快速部署安全有效的疫苗將成為關鍵策略，這點從COVID-19疫情中已獲得驗證。

現行疫苗雖能有效預防重症並降低死亡率，但在阻斷病毒傳播方面效果有限。主要原因在於肌肉注射產生的全身性抗體，無法在上呼吸道形成足夠免疫力。此外，多數疫苗還需接種多劑才能維持保護力。

相較之下，鼻噴式疫苗只需單劑接種，就能在上呼吸道建立黏膜免疫屏障，這正是病毒入侵人體的第一道防線。香港大學創新病毒與疫苗研究中心（CVVT）的劉穎團隊，利用流感病毒載體平臺成功開發出新型鼻噴式禽流感疫苗。

動物實驗證實，這款疫苗不僅安全性高，還能誘發全面性免疫反應，包括中和抗體、T細胞反應及上呼吸道黏膜免疫力。更令人振奮的是，單劑接種即可提供持久保護力，並維持免疫記憶。

若後續臨床試驗順利，這款疫苗將成為對抗H5N1疫情的戰略儲備，大幅縮短疫苗開發時程。其獨特的鼻噴給藥方式，更有助於在疫情初期就有效阻斷病毒傳播鏈。相關研究成果已發表於《自然通訊》期刊。