破解乾燥症之謎！科學家找到修復唾液腺的關鍵鑰匙

全球數百萬人深受「乾燥症」所苦，特別是女性患者。這種自體免疫疾病會導致口乾舌燥、眼睛乾澀，嚴重影響日常生活。如今，北京大學研究團隊終於破解了這個困擾醫學界多年的謎題，找到了治療的關鍵突破口。

研究發現，唾液腺細胞間的「三細胞緊密連線蛋白」(tricellulin)的流失，正是導致乾燥症患者唾液分泌異常的元兇。這種蛋白質就像細胞間的「密封膠條」，一旦被破壞就會造成腺體滲漏，使唾液無法正常分泌。更令人振奮的是，團隊已成功在實驗模型中修復了這個損傷！

2025年3月19日發表於《國際口腔科學期刊》的研究指出，發炎反應會啟用JAK/STAT1路徑，促使microRNA-145大量產生，進而破壞tricellulin蛋白。研究團隊透過兩種方法成功逆轉這個過程：一是使用實驗藥物AT1001直接修復細胞連線；二是阻斷microRNA-145的作用。兩種方法都讓實驗鼠恢復了正常的唾液分泌功能。

「這徹底改變了我們治療乾燥症的方式，」首席研究員叢新博士形容：「過去我們只能『擦乾地板』（控制症狀），現在我們終於可以『修復破裂的水管』（治療病因）。」

這項突破性發現不僅為乾燥症患者帶來希望，更可能應用於其他腺體功能障礙疾病，如乾眼症和某些腸道疾病。雖然還需要進行人體臨床試驗，但這無疑是自體免疫疾病研究的重要里程碑。

參考文獻：Mao, X., Li, H., Min, S. et al. Loss of tricellular tight junction tricellulin leads to hyposalivation in Sjögren's syndrome. Int J Oral Sci (2025). https://doi.org/10.1038/s41368-025-00349-9