驚人發現！140億光年超巨大結構「奇普」改寫宇宙觀

科學家們近日揭開了一個震撼天文界的重大發現——「奇普」（Quipu），這個橫跨140億光年的宇宙超結構，是目前已知最大的星系結構。這項發現不僅重新定義了宇宙地圖，更對宇宙膨脹的關鍵測量產生了深遠影響。

由德國馬克斯·普朗克地外物理研究所與馬克斯·普朗克物理研究所主導，並與西班牙、南非學者合作的研究團隊，在利用ROSAT X射線衛星進行宇宙鄰近區域的星系團測繪時，意外發現了這個主要由暗物質組成的龐然大物。研究負責人漢斯·伯林格（Hans Böhringer）指出，當我們觀察距離地球4.16億至8.26億光年範圍內的星系團分佈時，一個從高北緯度延伸至南天邊緣的巨大結構立即映入眼簾。

這個被命名為「奇普」的結構由68個星系團組成，估計總質量達2.4×10¹⁷個太陽質量，長度約140億光年，打破了所有可靠測量的宇宙結構尺寸紀錄。相較之下，先前最大的「史隆長城」僅約110億光年，且距離地球更為遙遠。

研究團隊利用ROSAT X射線衛星所建立的近乎完整的鄰近宇宙星系團圖譜進行研究。ROSAT計畫負責人、馬克斯·普朗克地外物理研究所榮譽所長約阿希姆·特倫珀（Joachim Trümper）解釋，這顆由該研究所建造的衛星於1990年首次使用高解析度X射線望遠鏡繪製了全天圖。在隨後數十年間，研究人員不斷精確識別星系團並測定其距離，最終建構出它們分佈的三維影象，就像燈塔勾勒海岸線般，精確描繪出宇宙大尺度物質分佈的結構。

這項發現不僅對宇宙測繪至關重要，更對宇宙學測量產生重大影響。研究人員展示了這些結構如何影響哈伯常數或微波背景的測量。馬克斯·普朗克物理研究所的Gayoung Chon強調，雖然這些影響可能僅是幾個百分點的修正，但隨著宇宙學觀測精度的提升，其重要性將日益顯著。

研究團隊選擇以印加文明的「奇普」（Quipu）命名這個非凡發現，因為這個超結構的外形酷似印加人用於記帳和通訊的繩結系統，就像一條長纖維上編織著側枝。此外，多數星系團的距離測量都是在智利的歐洲南方天文臺完成的，而實體的奇普則展示在智利首都聖地亞哥的考古博物館中，將我們從浩瀚宇宙的邊緣帶回地球。

參考文獻：Boehringer, H., Chon, G., Truemper, J., Kraan-Korteweg, R. C., & Schartel, N. (2025). Unveiling the largest structures in the nearby Universe: Discovery of the Quipu superstructure. arXiv:2501.19236