塑膠微粒入侵血管！中風風險恐大增

最新研究發現，頸動脈斑塊中含有高濃度的塑膠微粒，尤其在中風患者體內更為明顯。這項由美國新墨西哥大學血管外科專家羅斯·克拉克博士主導的研究，在2025年美國心臟協會血管發現科學會議上發表，為心血管疾病風險因子帶來全新見解。

研究顯示，頸動脈斑塊堆積的患者，其血管中的塑膠微粒濃度明顯高於血管健康者。特別值得注意的是，曾發生中風、小中風（暫時性腦缺血）或因血管阻塞導致暫時性視力喪失的患者，體內塑膠微粒含量更為驚人。這些奈米級塑膠碎片可能來自工業製程或環境中塑膠垃圾的分解。

克拉克博士解釋：「多數人以為塑膠微粒主要來自餐具、砧板、包裝或寶特瓶，但其實飲食才是主要來源。」這些微小顆粒能輕易穿透生物體細胞，在食物鏈中累積。2024年義大利研究就曾發現，無症狀患者的頸動脈斑塊中也存在塑膠微粒，且追蹤三年後，這類患者死亡或發生非致命性心臟病、中風的風險顯著提高。

本次研究以不到50名受試者為物件，分三組比較：血管健康者、有斑塊但無症狀者，以及因斑塊出現症狀者。結果發現，塑膠微粒濃度與發炎指標、免疫細胞基因活性密切相關。克拉克博士強調：「塑膠微粒對脂肪沉積的影響比單純引發發炎更為複雜。」研究團隊下一階段將專注於釐清塑膠微粒對阻塞動脈的免疫影響。

不過專家也提醒，這項研究存在限制：無法證明塑膠微粒直接導致症狀，且測量技術可能受生物樣本中脂質幹擾。美國心臟協會中風與腦健康科學小組副主席凱倫·弗裡博士表示：「雖然機制尚待釐清，但這為中風預防提供了全新方向。」

隨著塑膠汙染日益嚴重，這項研究敲響健康警鐘。專家呼籲大眾減少塑膠製品使用，並持續關注後續研究發展，以釐清塑膠微粒對人體的長期影響。