矮行星穀神星的有機物質最初由主小行星帶的撞擊體帶來：研究

穀神星是主小行星帶中最大的天體，也是太陽系內側唯一具有潛在海洋的世界。

馬克斯·普朗克太陽系研究所的蘭詹·薩卡爾博士及其同事表示：「穀神星不僅是瞭解個別行星天體形成與演化的關鍵，也是洞悉太陽系結構的重要線索。」

「它目前位於小行星帶的位置，為其表面之下的水冰提供了可能長期儲存的條件。」

「多年來，人們已知道穀神星整體具有碳質球粒隕石的組成成分，但美國國家航空暨太空總署（NASA）的「黎明號」任務所提供的高解析度資料，讓我們得以探測到個別的演化階段以及獨特的小型表面物質。」

他們補充道：「在這些發現之中，富含有機物地點的發現是相當重要的一項。」

「先前的研究已確認穀神星上的三個隕石坑——埃努泰特（Ernutet）、稻張（Inamahari ）和烏爾瓦拉（Urvara）——含有可探測到的複雜有機化合物沉積物。」

在這項新研究中，作者旨在更深入瞭解穀神星上所有富含有機物地點的全球分佈情況以及地質背景。

他們運用深度神經網路掃描這顆矮行星的表面，以找出先前研究可能遺漏的其他富含有機物區域。

結果發現，新發現的發紅地點中只有兩處實際含有有機物質。

在先前已知的富含有機物地點，也就是埃努泰特、稻張和烏爾瓦拉隕石坑，有機物質僅限於表層。

而且也缺乏能顯示有機物來自內部、屬於內生源的地質特徵。

薩卡爾博士表示：「在穀神星上，這種有機分子的存在地點其實很稀少，而且也沒有任何冰火山活動的跡象。」

「絕大多數的沉積物可在這顆矮行星北半球的大型埃努泰特隕石坑邊緣或附近找到。」

「只有三處離它較遠。其中有兩處是先前未知的。」

「更仔細觀察有機物質所在位置的地質結構，能得出進一步的結論。」

同樣來自馬克斯·普朗克太陽系研究所的馬丁·霍夫曼博士稱：「在所有沉積物地點，我們都沒有找到目前或過去火山活動或構造活動的證據：沒有海溝、峽谷、火山穹丘或噴口。此外，附近也沒有深的隕石坑。」

同樣來自該研究所的安德烈亞斯·納圖斯博士表示：「當然，第一個假設是，穀神星獨特的冰火山活動將有機物質從天體內部運送到了表面。」

「但我們的研究結果卻並非如此。在冰火山活動地點，並沒有有機物質的證據。」

「而在可靠探測到有機化合物的地方，也沒有深部或表面活動的證據。」

這項研究發表在《AGU Advances》期刊上。

R. Sarkar等人，2025年。《穀神星：外源的富含有機物地點？》，《AGU Advances》6（1）：e2024AV001362；doi: 10.1029/2024AV001362