南非經濟永續成長：再生能源勝過煤炭

南非的燃煤發電廠提供了該國85%的電力，這也讓南非成為非洲有害溫室氣體排放量最大的國家。為了擺脫對煤炭的依賴，並履行到2050年達成淨零排放的承諾，南非需要大幅提高再生能源的產量。經濟學副教授安德魯・菲利（Andrew Phiri）的新研究，探討了南非再生能源與非再生能源消費和GDP成長之間的關係，以找出哪種能源最符合經濟發展的需求。

我們著手探究南非的再生能源，如風能或太陽能，是否能支撐經濟的永續成長。同時，我們也想了解再生能源能否取代非再生能源，成為經濟成長的動力來源。我和學生策皮索・塞索艾（Tsepiso Sesoai）共同進行了一項研究，比較了再生能源和非再生能源對南非經濟成長的影響。

南非目前在能源方面面臨雙重挑戰。一方面，它嚴重依賴非再生能源（煤炭），而這也加劇了全球暖化和氣候變遷的速度。另一方面，鑑於該國的高失業率、貧窮和不平等現象，它迫切需要更快地推動經濟成長。因此，了解南非是否能夠順利從非再生能源過渡到更清潔的能源，並同時促進經濟成長，是非常重要的。

過去的研究曾探討過能源在南非經濟成長中的角色，但這些研究方法僅提供了有限的資訊，關於南非能否順利從汙染能源過渡到清潔能源。為了更深入了解，我們進行了一項模型分析。我們使用了一種稱為「連續複小波」的分析工具，來觀察再生能源和非再生能源隨時間對經濟成長的影響。

我們的模型顯示，非再生能源供應和消費的增加，會在10到15年的週期內促進長期經濟成長。而再生能源最多只能在六個月到一年的短期內產生成長效果。2000年以後，再生能源的使用在整個十年中急劇增加了近25%。根據我們的模型，這種急劇增加足以在短期內對經濟成長產生影響，但在長期內則不然。

這是因為南非的能源監管機構沒有採取足夠強有力的措施來推動再生能源的長期成長。他們沒有資助再生能源的大規模推廣，也沒有將再生能源接入國家電網。我們發現，再生能源只能在六到十二個月的週期內維持成長，而政策制定者的目標是更長的週期，如2030年和2050年的永續發展目標。

2003年，政府發布了《再生能源白皮書》，開始認真對待氣候變遷問題。政府開始有意識地增加再生能源的使用，同時減少煤炭等汙染能源的使用。在此之前，南非的經濟成長主要依賴煤炭消費。2010年，再生能源獨立發電商採購計劃啟動後，再生能源的使用量大幅增加。該計劃為再生能源供應商提供了向電網供電的競標機會。從此，向再生能源的過渡開始了。然而，燃煤發電雖然在減少，但仍然是主要的電力來源。

2019年，南非正式引入了碳稅，這導致非再生能源的消費進一步放緩。2020年和2021年的COVID-19疫情，加上嚴重的停電事件，使得非再生能源和再生能源的使用以及經濟成長都普遍放緩。此時，煤炭消費的下降對經濟產生了負面影響，進而降低了社會的收入，以國民生產總值衡量。由於收入受限，私人家庭購買再生能源系統的數量減少，人們也不再願意花錢購買太陽能板。

我們的研究表明，依賴煤炭等非再生能源，無法為南非帶來長期的經濟成長。因為非再生能源並不是可靠的能源來源，停電事件就證明了這一點。我們的研究還表明，再生能源政策、補貼和計劃對以國內生產總值衡量的經濟成長產生了一些積極的短期影響。

總的來說，我們的研究結果顯示，政策制定者將再生能源視為對人類有益的舉措，而不是長期經濟成長的關鍵驅動力。這導致了相關政策薄弱、監管不力以及對再生能源的投資不足，這些都限制了該行業對經濟成長做出更大貢獻。例如，政府沒有足夠重視再生能源，未將其納入電網。這使得再生能源的使用主要限於私人住宅和企業。南非國家電力公司Eskom的燃煤電力，對家庭來說仍然比脫離電網並自行購買再生能源基礎設施（太陽能系統）更便宜。政府也沒有資助開發南非巨大再生能源潛力所需的基礎設施。

隨著全球暖化，地球正處於關鍵時刻。政府應立即制定政策和採取行動，克服使用再生能源的障礙。只有這樣，再生能源才能對經濟成長產生持久而積極的影響。南非因其多樣的地理環境，在太陽能、風能和生物質能等再生能源方面具有巨大的潛力。然而，當人們考慮擺脫煤炭時，他們擔心煤炭行業的失業問題。但從歷史來看，能源轉型從來都不是一蹴而就的。那些早期接受轉變的非洲國家已經從中受益，變得更加工業化和繁榮。如果南非政府希望利用再生能源推動未來的經濟成長，並在全球向清潔能源轉型的過程中保持領先地位，就必須立即採取行動。氣候變遷對我們影響深遠，但它也為非洲提供了一個技術躍升的機會。