地球冰帽的奇蹟：一場幸運的巧合，但可能無法長久

地球目前的冰帽狀態其實是一個異常現象，依賴於罕見的地質條件。科學家警告，過度的暖化可能不會自然恢復到較冷的氣候。最新研究顯示，地球歷史上形成冰帽所需的冷卻條件非常罕見，並且依賴於多種因素的複雜互動作用。

來自英國裡茲大學的科學團隊研究了為什麼地球在大部分歷史中處於「溫室」狀態——即沒有冰帽——以及為什麼目前的冰帽狀態如此不尋常。他們的研究結果表明，地球目前的氣候是一個異常現象，得益於一系列幸運的巧合。

過去有許多理論試圖解釋地球歷史上的冷卻時期，例如火山活動減少導致二氧化碳排放降低，或是森林增加碳儲存，又或是二氧化碳與某些岩石的反應。研究人員首次使用一種新型的長期3D地球模型，結合測試了所有這些冷卻過程。這種「地球演化模型」直到最近才因計算技術的進步而得以實現。

他們得出的結論是，沒有任何單一過程能夠驅動這些冷卻氣候，事實上，冷卻需要多種過程的綜合效應。這項研究的結果最近發表在《科學進展》期刊上，這是一份由美國科學促進會（AAAS）創立的同行評審科學期刊，涵蓋生物學、物理學、化學、環境科學和社會科學等多個領域。

這項研究有助於平息地球科學界關於哪些過程導致這些冷卻時期的爭論。研究的主要作者安德魯·梅雷迪思博士解釋說，這項研究幫助我們理解為什麼冰帽狀態如此罕見。他指出，我們之所以生活在一個有冰帽的地球上，而不是一個無冰的星球，是因為全球火山活動率極低，以及大陸分散且擁有高山，這些條件促進了全球降雨量增加，從而放大了從大氣中移除碳的反應。

這項研究的重要啟示是，地球的自然氣候調節機制似乎更傾向於一個溫暖且高二氧化碳的世界，而不是我們今天這種部分冰封且低二氧化碳的狀態。這種傾向於溫暖氣候的特性，可能幫助避免了毀滅性的「雪球地球」全球冰封事件，這種事件非常罕見，因此有助於生命的持續繁榮。

裡茲大學地球系統演化學教授班傑明·米爾斯是這項研究的指導者。他補充說，這項研究的結果對全球暖化和未來有重要影響。他指出，我們不應期望地球總是回到工業化前的冷卻狀態。地球目前的冰帽狀態並非其歷史上的常態，但我們當前的全球社會依賴於它。我們應該盡一切努力保護它，並且不應假設如果我們在停止排放之前過度暖化，冷卻氣候會自然恢復。在漫長的歷史中，地球喜歡熱，但我們的人類社會卻不喜歡。

參考文獻：Andrew S. Merdith等人，《科學進展》，2025年2月14日，DOI: 10.1126/sciadv.adm9798。