本月觀賞罕見「 zodiacal light 」的絕佳時機

本月星座區將出現一個奇特的光三角。在它消失之前，一起來了解如何觀賞這罕見的「 zodiacal light 」。

二月的黃昏時分，將會出現所謂的「假黃昏」現象，但前提是要在沒有光污染的地方才能看見。以下是你需要了解的關於「 zodiacal light 」的所有資訊。

本月下旬黃昏時分，西南天空將會出現一個奇特的光三角。不過，它只會在漆黑無月的夜空裡顯現，而且僅在二月下半月可見。

「 zodiacal light 」，常被稱作「假黃昏」，是太陽光在太陽系內的行星際塵埃顆粒上散射所產生的現象。這些塵埃顆粒包含行星形成時的殘留物以及彗星的碎片，它們和行星在同一平面上繞太陽運行。

根據歐洲南方天文台的說法，這種光的三角形形狀出現在被稱為黃道帶的星座區域。據 Space.com 報導，這些星座位於黃道上，也就是太陽在地球天空中向東運行的視路徑。

長期以來，人們一直認為「 zodiacal light 」是由小行星和彗星帶入太陽系內部的塵埃顆粒造成的。然而，2020 年，利用美國國家航空航天局（NASA）環繞木星運行的朱諾號太空船數據的科學家們宣稱，部分塵埃來自火星。研究人員認為，火星會將塵埃拋射到太空，這些塵埃隨後受到木星引力的影響，並散布在太陽系內部。

要看到從地平線向上延伸的微弱光柱，需要精心規劃。到 2 月 15 日，黃昏天空中明亮的月亮消失後，觀星者如果能找到遠離城市地區的黑暗天空地點，就最有機會觀察到這一現象。向西和西南方向的天空必須足夠黑暗，因此海岸和島嶼是不錯的選擇。

時間選擇也很關鍵，這種光在日落後大約一小時內最為明顯——此時天空足夠黑暗，但光暈尚未消退。雖然這種光的三角形光暈很容易辨認，但稍微往一側看，能更好地察覺到它微弱的亮度。這種技巧在天文界被稱為「旁視法」。

二月時，「 zodiacal light 」之所以能以「假黃昏」的形式出現，是因為在春分（今年是 3 月 20 日）之前，北半球的黃道相對於地平線傾斜得很厲害，使得這種光高於大氣霾層，更容易被看到。