戈壁沙漠驚現恐龍時代新物種！揭開古代哺乳類飲食之謎

蒙古戈壁沙漠最新發現的哺乳動物化石，徹底顛覆了我們對遠古內陸生態系統的認知！由日本岡山理科大學與蒙古科學院古生物地質研究所組成的國際研究團隊，在距今1億至6600萬年前的白堊紀晚期地層中，發現了一種前所未見的鼠型哺乳動物新屬新種，並將其命名為「Ravjaa ishiii」。

這個充滿意義的學名，是為了紀念19世紀蒙古高僧Danzanravjaa，以及促成蒙日研究合作的已故林原自然科學博物館館長石井健一。研究團隊在2019年聯合考察時，於戈壁沙漠的Baynshire組地層中，發現了一塊僅1公分大小的下顎骨化石。

經過精密分析，這塊化石屬於白堊紀哺乳動物家族Zhelestidae，但其異常高大的臼齒與獨特的下顎結構，卻與已知近親截然不同。這項發現不僅是蒙古境內首次記錄到Zhelestid物種，更證明這類生物不僅棲息於古代海岸線，在內陸地區同樣蓬勃發展。

p>特別引人注目的是，Baynshire組地層的年代恰好對應開花植物在陸地生態系統中開始擴散的時期。研究團隊發現，這種新物種堅固的臼齒結構，與現代以種子和果實為食的哺乳動物極為相似，這暗示早期真獸類可能已開始利用開花植物創造的資源。

論文第一作者岡山理科大學博士候選人Tsukasa Okoshi表示：「雖然COVID-19疫情延遲了發表時程，但我們終於確立了這塊化石的科學重要性。期待這項研究能成為探索戈壁恐龍時代豐富生物多樣性的起點。」

參與研究的Saneyoshi教授更感性地說：「在遼闊的戈壁沙漠中找到如此微小的化石，簡直就像是沙漠賜予的奇蹟禮物！」這項突破性發現已發表於《波蘭古生物學報》，為古生物學研究開啟了新篇章。

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