航運減排新解：研究證實「重油搭配洗滌器」竟比低硫燃料更環保

當國際海事組織（IMO）在2020年實施船舶燃料硫含量強制上限時，航運公司面臨幾個關鍵選擇：改用低硫化石燃料（如船用輕柴油）、安裝廢氣洗滌系統，或是採用供應量有限的生物燃料。最新研究卻顛覆傳統認知——在遠洋航線使用重油搭配洗滌器，竟能創造比低硫燃料更優異的環保表現。

由麻省理工學院、喬治亞理工學院等機構組成的團隊，首度透過全生命週期評估發現：當考量溫室氣體排放、陸地酸化、臭氧生成等10項環境指標時，洗滌器方案在多數專案中都展現最低環境衝擊。這項突破性研究已刊登於《環境科學與技術》期刊。

研究共同作者、麻省理工學院Bits and Atoms中心主任Neil Gershenfeld教授強調：「與Oldendorff Carriers合作探索航運減排方案時，我們意外發現洗滌器技術其實是極具潛力的過渡性解方。環境政策必須建立在科學資料上，才能客觀比較不同選項的優劣。」

傳統重油的硫含量高達2-3%，遠超IMO規定的0.5%上限。2018年全球僅不到1,000艘船安裝洗滌器，但在低硫燃料價格飆漲後，目前已有超過5,800艘船舶採用這項成熟技術，其中多數屬於開放式海水洗滌系統。

研究團隊實地登上散裝貨輪測量發現，洗滌器能減少97%的硫氧化物排放，其他汙染物如一氧化碳、一氧化二氮也呈現類似趨勢。針對洗滌廢水的60多項化學檢測更顯示，即使未受IMO規範的物質，其濃度也遠低於歐美最嚴格的工業排放標準。

「這項研究終結了長期以來的技術爭議。」Oldendorff Carriers營運總監Scott Bergeron表示：「經過多年嚴謹的同行評審，我們終於能用科學資料取代臆測。」利比裡亞國際船舶登記處技術副總裁Thomas Klenum也認同，這項「從油井到尾流」的全週期研究，將為IMO政策討論提供關鍵依據。

主導研究的喬治亞理工學院助理教授Patricia Stathatou提醒：「在討論替代燃料的同時，我們更該用同等標準檢視現有方案。這項研究證明瞭生命週期評估對制定減排政策的重要性。」研究團隊特別指出，由於低硫燃料需要額外煉製程式，其生產過程反而會增加溫室氣體和懸浮微粒排放。

隨著航運業持續尋求2050淨零排放的解方，這項研究或許暗示：在新能源技術成熟前，改良現有系統可能比全面更換燃料更能實現即時減排效益。