恐懼並非敵人，而是我們的朋友

在面對恐懼時，許多人會選擇勇敢，認為勇敢才是美德。然而，恐懼並非我們應該逃避的情緒，它是一種真實且合理的情感。真正的支援，是讓恐懼者能夠表達他們的感受，而不是強迫他們變得勇敢。

從古希臘哲學家亞里斯多德開始，勇氣就被視為一種重要的美德，這使得西方哲學對恐懼產生了厭惡感。再加上社會上常見的訊息，例如「我們唯一需要恐懼的就是恐懼本身」，或是「我們生活在一個恐懼錯誤事物的文化中」，這些都讓人們認為恐懼是應該被克服或避免的。然而，這種觀點是否完全正確？

事實上，恐懼是我們生活中不可避免的一部分。無論是面對死亡、痛苦還是失去，這些都是我們無法逃避的威脅。在這些情況下，我們是否一定要表現出勇敢？難道我們在面對死亡時，如果感到恐懼，就是道德上的缺陷嗎？或許，我們應該重新思考恐懼的價值，並學會如何與恐懼共處。

恐懼並非只是個人的情感，它往往是在與他人的互動中形成的。從我們幼年時期的依附關係，到成年後不斷學習的恐懼，我們所恐懼的事物往往與他人息息相關。此外，恐懼的形成也依賴於人際間的表達與接納。如果我們試圖表達恐懼，但周圍的人卻否認或忽視這種感受，我們可能就無法真正理解自己的恐懼。因此，他人的反應對於我們能否理解和處理恐懼至關重要。

在當今社會，我們常常會遇到一種現象，那就是「勇敢洗白」（brave-washing）：我們拒絕承認某個人是恐懼的，反而認為他們是勇敢的。這種做法其實是一種對恐懼的否定。例如，當一個父母面對孩子的重病時，他們應該有權利感到恐懼，而不是被強迫表現出勇敢。真正的支援，是讓他們能夠表達並接受自己的恐懼，而不是試圖用希望或其他更「正面」的情緒來取代它。

當恐懼的表達經常被否定、批評或羞恥化時，恐懼者會認為他們的恐懼是不可容忍的，甚至會選擇完全避免表達。相反地，如果恐懼的表達能夠得到同理心的接納，恐懼者會感到他們的恐懼是可以被接受的，並且他們不會被孤單地留下來面對這些情緒。

近年來的研究表明，正念（mindfulness）並非只是個人的冥想練習，它實際上與人際關係密切相關。當我們感到恐懼時，他人的身體和言語反應可以幫助我們更好地面對和觀察這些恐懼，而不是急於逃避。此外，身體調節方法也強調了人際關係在使恐懼變得可承受方面的重要性。例如，透過與他人的身體接觸——被擁抱、被搖晃——可以讓我們感到安心，並意識到恐懼並不會永遠持續。

每個人在面對恐懼時，最需要的支援方式可能有所不同。有些人可能需要談論他們的恐懼，有些人則需要聽到他人分享類似的經歷，還有些人可能只需要他人在身邊陪伴。無論是哪種方式，重要的是我們能夠在他人恐懼時提供具體的支援，例如提供食物、陪伴或信仰上的支援。

與恐懼者共處，可能是我們日常生活中最平凡卻也最艱難的照顧工作之一。正如一位母親在女兒去世後所寫的那樣：「我的女兒並不無所畏懼。她與恐懼對話，試圖理解它，而不是逃避它。她堅持讓我們，她的父母，與她一起面對恐懼，而不是對她撒謊。」

恐懼在我們不孤單面對它時，會變得更容易承受。我們能否對恐懼做出道德上可接受的回應，很大程度上取決於我們所處的社會環境。如果我們希望對恐懼有更好的回應，包括那些不會因為試圖自我安撫而對非威脅產生過激反應的回應，我們就需要建立能夠更好地支援恐懼者的關係。這可能意味著不要讓他人孤單地面對他們的恐懼。這樣的行為不僅是一種連結，也是一種良好的恐懼處理方式。這樣的恐懼處理，不僅不遜色於勇敢，甚至可能是更重要且更具挑戰性的目標。